吾名陈松，原为此地塾师。道光二十七年春，匪患骤起，流寇窜入本村，烧杀抢掠。吾与村民据守此庙，抵抗三日，终因力竭，村破人亡。吾妻死于乱军，幼子失踪，生死不明。吾身中数刀，自知不治，藏身于此，留此书与遗物。

盒中《养气诀》，乃吾年少时于山中偶遇一道长所赠，云可强身健体，益寿延年。吾资质愚钝，修炼数十年，仅得皮毛，然确感身轻体健，受益匪浅。今吾将死，不忍此法失传，特留待有缘。

竹节佩乃吾妻遗物，吾子颈上亦有一块，与之成对。若后来者能寻得吾子，或知其下落，盼将此佩交还，告知其父陈松，母李氏，葬于村后山岗，无碑。若吾子已殁，则以此佩陪葬，全吾一家团圆之念。

匪退后，官兵曾来收敛尸骨，于村前立义冢碑，然无人知吾藏于此庙。吾残躯渐腐，与神像为伴，亦算得其所。

后来者若取《养气诀》，望善用之，莫恃强凌弱，莫为非作歹。若得便，清明寒食，为村前义冢添一炷香，洒一杯酒，则吾与百余村民，皆感大德。

陈松绝笔。道光二十七年四月初三夜。”

信写到这里结束。最后的字迹已经有些潦草颤抖，透着力竭将死的虚弱。

小树拿着信，久久无言。道光二十七年，是二十多年前了。这个叫陈松的塾师，在村破人亡、自知不治的情况下，躲在这庙里，写下了这封信，留下了修炼法门和妻子的遗物，然后安静地死在了神像后。

二十多年过去，他的尸骨恐怕早已化为尘土，与这庙宇融为一体。而他牵挂的幼子，是否还活着？是否知道父亲死在这里？

小树看向那尊残破的山神像。陈松说“与神像为伴”，他的尸骨，应该就在这神像后面，或者下面。

他对着神像，躬身一礼。不管陈松修炼的《养气诀》有没有用，这份在绝境中仍想着将功法传承、寻找幼子的执念，值得敬重。

他拿起那本蓝色封皮的小册子，翻开。里面是毛笔抄录的文字，字迹和信上一样，清秀工整。开篇写道：

“养气诀，筑基之法也。气为生命之本，内养五脏，外御邪祟。常人呼吸，囿于口鼻，浅而短促，元气日渐耗散。此法导引内息，以意领气，循经脉而走，周天运转，渐积渐厚，可达强身健体、祛病延年之效……”

后面是具体的呼吸法门、打坐姿势、内息运转的路线图，以及一些注意事项。比起师傅教的那套粗浅吐纳法，这《养气诀》明显要精深完整得多，不仅有基础的养气法，还有简单的导引术，以及如何用内息温养脏腑、抵御寒暑、甚至驱散“阴邪之气”的法门。

阴邪之气……小树想起山中那些影煞、尸魅，还有绿衣女子。它们身上那股令人不适的气息，就是“阴邪之气”吗？这《养气诀》能抵御？

他仔细阅读，将法诀默默记在心里。然后，他尝试按照册子上记载的姿势和呼吸法，开始修炼。

一呼一吸，意守丹田，内息缓缓流转。初始和师傅教的吐纳法差不多，但很快，他就感觉到了不同。《养气诀》的呼吸更深长，内息运转的路线更精细复杂，对经脉的刺激也更明显。一股温热的气流从丹田升起，沿着特定的路线在体内循环，每循环一周，身上的寒意就减弱一分，伤口的麻痒感就更明显一些，连精神都清明了许多。

运转了九个小周天，他停下来，睁开眼睛。眼中精光一闪而逝，虽然疲惫依旧，但那种从骨子里透出来的虚弱感减轻了不少。这《养气诀》，果然是好东西！比师傅教的法门高明得多！

他小心地将册子收好，又拿起那块竹节佩。玉佩触手温润，雕工细腻，竹节栩栩如生，侧面刻着一个小小的“李”字。是陈松妻子的遗物。

他将玉佩和信一起收好，心中暗下决定，如果以后有机会，一定打听陈松幼子的下落。即便找不到，也要将这块玉佩，带到村后山岗，埋在陈松夫妇身边，了却他的心愿。

做完这些，他看向那个空了的木盒，又看看神像。然后，他走到庙门口，从外面抓了几把干净的雪，回来放在木盒里，压实。又折了一小段枯枝，插在雪中。

没有香，没有酒，只有一盒净雪，一枝枯木。他对着神像，再次躬身一礼。

“陈先生，你放心。《养气诀》我会好好修炼，不行恶事。你幼子……我会留意。清明寒食，只要我还活着，一定来为义冢上香。”

说完，他回到火堆边坐下，添了柴，抱着剑，重新闭上眼睛。

这一次，那种被窥视的感觉消失了。庙里很安静，只有火堆燃烧的噼啪声，和窗外呜咽的风声。

他按照《养气诀》的法门，继续调息。内息流转，温养着伤处，也驱散着连日的疲惫和惊惧。

夜深了。

荒野的风声里，隐约又传来了狼嚎，还有别的、说不清道不明的声音，远远飘来，又被风吹散。

但小树的心，在这破庙的火光里，在这新得的修炼法门中，渐渐沉静下来。

前路茫茫，生死未卜。

但至少此刻，他还活着。

怀里的铁牌，背上的剑，还有那本《养气诀》，都是沉甸甸的责任，也是他活下去的倚仗。

火光跳跃，在他年轻而疲惫的脸上，投下明明暗暗的影子。

窗外，漆黑的夜空里，寥寥几颗寒星，在云隙间闪烁，微弱，但坚定。