乱世之中，粮食便是活下去的唯一指望，饿殍遍地的光景看得多了，有人差一点儿就被饿死了，每个人都把怀里的口粮看得比性命还重。

如今要硬生生交出一半粮食，任谁心里都憋着满腔不甘与愤懑，攥着粮袋的手紧了又紧，却没人敢站出来说一个不字。

他们心里都清楚，刘柯的狠戾、齐浒的手段，是这乱世里足以压垮一切反抗的力量，忌惮早已刻进骨子里。

即便千般不愿、万般不舍，也只能默默忍着，眼睁睁看着大半粮食被分出去，半点都无法改变这个结果。

刘柯归来后，齐浒第一时间便察觉出他不对劲。

以往的刘柯即便周身戾气缠身，眼神依旧清明，可此刻他却时常独自站在角落，低着头喃喃自语，没人听得清他在说些什么，说着说着还会突然发出几声痴笑，那笑声怪异又渗人，全然没有半分平日里的模样。

偶尔，他还会做出些毫无章法的怪异动作，肢体僵硬，举止反常，看得齐浒心头沉了又沉，他觉得刘柯又要发疯了。

一夜无眠，天边刚泛起一抹鱼肚白，寂静的城里突然炸开一声巨响。

那声音极为古怪，不似寻常声响，像是沉闷的鼓声与刺耳的锣声混杂在一起，沉闷又尖锐，直直撞进每个人的耳朵里。

听到这声音，原本蜷缩在各处的原住民像是被按下了既定的指令，纷纷跌撞着走出房门，无一例外，所有人都面朝街道中央跪倒在地，神情麻木又虔诚，齐声高呼：“安宁女皇万岁！”

人群中央，站着当初伴在安宁女皇身侧的四人之一的一个中年女人。

她身姿挺立，高声宣扬着安宁女皇的无上伟大，字字句句都在诉说女皇的神迹，还宣称安宁女皇乃是帝的女儿，是所有人的救赎。

这样的场景，诡异又熟悉，仿佛已经经历过无数遍，又或者说，这片土地上的人，每个清晨都要重复上演一遍这荒诞又虔诚的仪式。

女人的宣讲持续了许久，冗长又狂热的话语一遍遍重复，直到她转身离去，跪倒在地的众人才缓缓起身，获准自由活动。