阿辰调出光屏，上面是锈鳞兽首领的资料：“它的核心里，有当年铁球前辈净化怨械核时残留的能量。红布条能净化它，是因为……”

“因为红布条上有‘家’的味道。”铁穗接过话，舔了舔嘴角的粥，“就像这南瓜粥，暖暖的，让人不想再乱撞。”

苇月笑了，从怀里掏出个小盒子，里面是十二根新的红布条，每根都绣着完整的南瓜花。“这些给你。记住，红绳结不是用来战斗的，是用来告诉那些迷路的魂——这里有地方可以歇脚。”

铁穗接过布条，突然发现自己的核心晶比以前更亮了，一半机械的冷光与一半地脉的暖黄交融在一起，像老槐树下的光影。

夜里，铁穗躺在老槐树下，尾巴上的铃铛偶尔响一声。她梦见铁球姐姐站在蚀铁窟的光里，尾巴上的红布条结与她的轻轻相碰，发出铃铛般的声。

“姐姐。”她在梦里轻声说。

铁球姐姐笑了，伸手摸摸她的头：“你看，红绳结连在一起，就永远不会迷路了。”

第二天清晨，铁穗在老槐树上系了根红布条，打了个新的结——她给这个结起名叫“新叶结”，第一圈是老槐结的样子，第二圈却像片展开的叶子。

风吹过，所有的红布条都在动，铃铛声交织在一起，像首温柔的歌。甜水河的槐花落在布条上，沾了点香，沾了点暖，沾了点……家的味道。铁穗发现蚀铁窟的地脉又在“哭”了。

这次的能量波动很奇怪，不是锈鳞兽那种尖锐的刺疼，而是闷闷的、像被什么东西压住的呜咽。她趴在岩壁上，耳朵贴着冰冷的石头，能听到地脉在深处震动，像有谁在敲鼓。

“是‘沉岩兽’。”苇月的木杖点了点地面，杖头的铜铃贴着岩石，传来更清晰的震动声，“它们是地脉的‘结石’，聚在脉眼上，会把地脉压得喘不过气。”

铁穗的绿光晶亮起来：“那要怎么‘疏通’？”

“用‘共鸣’。”苇月从怀里掏出个小布包，里面是块半透明的晶体，阳光照在上面，能看到里面流动的金色纹路——是老槐先生的地脉晶核碎片，“沉岩兽怕这个。”

铁穗接过晶核，指尖传来温暖的触感，像握着块小太阳。她突然想起铁球姐姐的日记里写过：“地脉的心跳，和红绳结的震动是一样的，只要合上拍，再硬的石头也会软。”

小主，

蚀铁窟的深处比上次更暗，岩壁上渗出粘稠的液体，落在地上结成晶石，像一串串凝固的泪。铁穗的机械靴踩在晶石上，发出嘎吱的响，回音在洞窟里荡来荡去。

“咚……咚……”

震动声越来越清晰，像从地心传来。铁穗的光屏显示，脉眼就在前方的石墙后，沉岩兽的能量场像块巨大的黑布，把地脉的光都遮住了。

她握紧地脉晶核，贴着石墙坐下，让晶核的暖光透过掌心渗入岩石。渐渐地，她听到了地脉的心跳——缓慢、沉重，带着压抑的痛。

铁穗深吸一口气，解开尾巴上的红布条，用“新叶结”的手法缠在地脉晶核上，然后把晶核贴在石墙上。“老槐先生说，地脉