军队分兵而行,下了马车之后，沈书试图找出铳炮在何处，然而在岸边停留不到盏茶功夫,就有两个兵士前来,请他们三人登船。上船前后黄老九说身体不适,便有人带他先到舱房睡觉。

“炮在船上吗？”沈书从舷窗往外看,青蒙蒙的江面上笼罩着一层薄雾，天边朝霞残云方才点上颜色。

“不知道。”舒原叫沈书落座，移来一盏油灯，从包袱里翻出几张图纸。纸面布满褶皱,纸页翻黄，涂改的痕迹清晰可见。舒原拍拍沈书的脸,示意他不要东张西望,开始说话,“这一年余光阴之中，你和你哥潜进太尉府,我则跟着黄老先生在朱府学艺。你还记得我们刚到隆平,朱暹求贤若渴，非要得到黄老先生不可。起初,我们进入朱府，朱暹并不肯以他们全部的型号示人，后来要用黄老先生改进铳炮形制,突然有一天，朱暹让我们进入了朱府的武备库。”

沈书一听就明白,朱暹愿意敞开武备库，是从张逊处得到了一份至关重要的证词，这份证词如今已毁,对沈书再也构不成威胁。朱暹应该尚未发觉，而黄老九一直尽心竭力，朱暹只会以为黄老九受制于他，实则黄老九本就在火器上浓厚的兴趣。到了黄老九这个水平上的匠人，他的人生已经快要走到尽头，把精力灌注在任何一件真心喜悦的事情上，都可以让他忽略年龄带来的不便，和肉|体上的病痛。

“看过之后，我们才发现，张士诚在火器制造上，完全不比朱元璋掉以轻心。双方都曾在与官军的战斗力吃过火器的亏，在这块上愿意出钱招人，只不过能制火器的匠人，都掌握在元廷手中，朱府现有的工匠，多是早年间与朝廷交战，抓过来的俘虏。他们所制造的，形制与朝廷使用的非常相似，多年来也不思改进，就连官军的火器也换了好几批了，朱府所出，仍带着早期火器的缺陷。不替他们改进是不行的，尸位素餐，大家都会有危险，朱暹也逼得紧。照老先生的想法，凡事不在于器，而在于御器之人。”

“刀可以切菜，也可以杀人，全看人怎么用。”沈书接口道，“我明白。”

“唔，这几种都是今年初设计制作的，我们在应天没有做过，我先讲给你听。”舒原在纸上勾画，让沈书看，他的语速十分缓慢，每说一句话，都要确认沈书是不是听懂了。

中午时强烈的阳光从舷窗照进来，晃在沈书的眼皮上，他起身伸了个懒腰，才往窗外看了一眼，顿时窒住了呼吸。

“鸿虚兄，我们这是在海上？”只见窗外是一片蓝汪汪的水，四面八方，放眼望去竟无一物。这是一种奇妙的感觉，沈书从来坐船时，两岸都可见群山夹着水道，任凭江面再宽，总也能见群峰入云，此刻他的眼前却只有水和天。

舒原也从窗户探出头去，日光和暖，海风徐徐吹来咸湿的气味。

至为壮阔的水面是二人平生仅见，沈书有点说不出话来，兴奋地跑到甲板上。

船工们先后招呼道：“大人。”

沈书摆摆手，示意他们不用讲究这些，他和舒原从船头走到船尾，舒原抓了一下沈书的袖子，指给他看，只见遥远的天边，金灿灿的日光中笼罩着一些云朵聚成的形状。

“那处是不是一片山？”舒原大声问。

“不是！”沈书笑着看去，“都是云。”

有人朗声念诵：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”

沈书回头一看，只是个普通船工，脸孔晒得黢黑，高高束起的袖子下，是两条粗壮如棍棒的健硕手臂。

沈书学得也累了，取了茶炉到甲板上煮茶喝，请船工们坐下来一起喝。原来若走远海，便是从江道入海，江浙一带，凡是滨海的渡口，几乎全都一夕可至。而若要走远海北上，也就是十天半个月。

沈书心中涌起一种奇妙的感觉。

“大人笑什么？”有人好奇问。

沈书往滚沸的水里加了一撮茶叶，装茶叶的木筒沙沙响，他随手赠给方才念诗的船工。

“我笑，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”沈书对漕运所知，都是从书本上来，他知道现在北上的航道如何变迁而来，知道朝廷每年投入人与物修缮驿道，知道江浙的粮运进京城需用多少时间，用哪一种船，但他没有亲眼目睹过，便倏然有种望洋兴叹的感觉。

同船工们说笑一会，沈书和舒原继续到舱内说话，傍晚时整个海面如同火烧一般，乃是天上的云霞坠在水里，继而入夜，船只驶进河道，天黑后不久，三人离船登岸。

近岸时便看见许多排栅，岸上进行排查，兵士出示了朱暹的手令，一个武将疑惑地看他们，走近过来，大声问：“谁是主簿？”

沈书走出一步，朝那人拱手。