整座城镇都沉寂了，街上别说是活人，连只鸟也见不到。窗外的空气中飘着些许成分不明的微尘，它们在地上、路灯上还有横七竖八丢弃的轿车上都积下薄薄一层来。

就像是——它是吸取了周围所有生命力才成长到这一步。

但也不是完全没有别的生物，马路和街道上郁郁葱葱地长着一些两米来高的灌木植株。它们的生长方式很奇特，树不是树叶不是叶的，只能从乱糟糟的枝叶间看到干枯的树皮。

祝槐收回目光，快步走到办公桌跟前翻找起最近的文件夹，原本不抱太大希望，不料真被她东拼西凑地找出一些背景资料来。

这里是橡木镇。

目前的时间不可考，但以办公室的场景，警察局一两天前都还在正常运转。

橡木镇的主要产业是医药业和旅游业，有家很有名的医药企业在这里开设了名下第二大的分公司。

至于旅游业，最有名的就是城镇中央那棵据说已经有很多年历史的黄金树。那时的照片与它的同种还相差无几，金灿灿的枝叶十分壮观，每年最茂盛的季节都有不少游客慕名而来参观。

现在正是那个季节。

祝槐动作一顿。

她回过神，擦掉了写在自己掌心上的字，重新取出包里的那本书，凑在窗前试图借着外面的微光辨认上面的——疑似咒文的东西。

【聆听，请——诶，你注意着啊，让我有点用处行不行？】

祝槐没搭腔。

门外有脚步声在急速靠近。

她那一瞬间就闪身躲在了办公桌后，抽屉和转椅完全遮挡住身形，在数秒后听到门被猛地推开，然后是靴底重重踏着地面走进来的声音。

还有子弹的上膛声。

“我清楚你在这里。”对方沉声说。

他的嗓音很低沉，应该是个三四十岁的中年男性，还隐隐有些急躁和疲惫。

“目标就在警局第三办公室，”仿佛是为了进一步增加压迫感似的，男人继续道，说话的对象已经不再是她而是自己的同伙，“请求支援。”

“我知道你这么做也是不得已，不会有谁希望自己落得——但你的队友还有没逃出来的，这种时候需要有人站出来做点什么。你有这个机会。”

祝槐心说连她都不知道。

队友？什么队友？

“交出那本书，”他道，“我还可以留你们一条活路。”

谈判的第一准则，不要相信对方开出的条件。

“等到他们来就不会轻易放过了，你最好尽快做出决定。”

“我数十个数，十，九，八……”

她心下有了点数。

祝槐：“哦——”

“看来这书果然很重要？”她感兴趣地问。

听到骤然从反方向响起的女声，那留着棕褐色板寸的男人猛地调转枪口，直直对准了倏忽从桌后冒出来的那人，却见对方已经抢先一步有了动作——

手|枪漆黑的枪身在暗夜中反过不祥的冷光，瞄的却不是他，而是不偏不倚地紧紧贴着那厚重典籍的封面——正是能洞穿整本书顺带烧个大半的位置。

男人：“……”

“放下枪。”

祝槐笑眯眯地威胁道：“不然我也一起撕票了。”