夕阳下，慕衡望着表妹远去的身影，暗暗握紧了袖中的锦盒。

他会再将这只锦盒送给表妹的。按礼制，春闱名列一甲的进士，将会在放榜日于城中骑马游街。他会考中一甲，在放榜那一日策马至郊外，将表妹接回府中，再将这盒中耳坠送她，同时将深藏心底的情意，细细讲与她听。

不知为何，他总莫名有种感觉，好像这些心里话不止藏了自他情窦初开的这几年，好像比这要更久更远，久远地像是越过了一辈子，好像他曾有一世的光阴，至死都未能将心里话说出。

天色渐渐晚了，房中的啜泣声却还未止。慕妙容已抽抽噎噎哭诉半晌，犹没有将心中苦水倒尽，“……娘亲偏心……就是偏心！姐姐你可记得前几年请教习的事？表妹前脚刚说对乐舞感兴趣，娘亲后脚就为她延请乐舞教习，而我不过是想捡个漏、跟在后面学一学，娘亲都不允许，还将我严厉训斥一通，真不知我是她的亲生女儿，还是阿昭表妹才是她的亲女儿？！”

说着又悲从中来，泪珠滚得愈发多了。慕婧容已劝妹妹劝了许久，见她非但不止泪且还像要嚎起来了，无奈将室内侍女都屏退出去，近前搂着妹妹的肩，轻声问她道：“学歌舞是什么要紧才艺吗？你且想想，哪等女子需学轻浮乐舞娱人？又是哪等女子当学治家之道，来日可做一家主母？”

问毕见妹妹懵懵的像还不明白，慕婧容心叹了一声，附耳对妹妹低语几句，又嘱咐她道：“万不可将这话说出去的。”

慕妙容被姐姐附耳那几句震得眼泪都忘了落了，她噙着泪，愣怔怔地呆了好一会儿，方讷讷道：“……真……真的吗？是娘亲亲口告诉你的吗？”

慕婧容含笑摇头，“是我这些年看的、猜的。”

因适才所听太过惊人，慕妙容舌头都似打结了，“兴……兴许猜错了呢？娘亲与爹爹，兴许不是那样想的……”

慕婧容叹妹妹实在是驽钝得天真，只得慢慢讲与她听：“你想想，她的生母、咱们那位姑姑，当时私奔与人苟合，可是被祖父断绝关系、直接从族谱上抹了的。

她生母在咱们故里名声败坏，已然不堪，但好歹还曾有个诗书人家小姐的名头，她的生父就只是一个山野樵夫，连正经名姓都没有，使她只能从母姓。

咱们的爹爹娘亲，做事是定要有利可图的，她这样的出身，如不是真有可用之处，爹爹娘亲如何会好生养她，且还会在她对乐舞、庖馔等娱人之事感兴趣时，特意延师教导？”

“怎是这样”，即使已逐渐听信了姐姐的话，慕妙容一时仍难以接受父母的真正用心，她回想不久前娘亲是如何慈爱嘱咐表妹，感觉像不认识自己的生身母亲，甚至就连眼前的亲姐姐，也像是刚刚认识，一再颤声重复道，“怎是……这样……”

“不必误会娘亲‘偏心’，她这些年所受的慕家恩惠，都是要还的，而如何还，来日也只能听从咱们父母安排。”

慕婧容眸中浮起一丝无奈的不甘，但随即又被傲气压下，“也不必嫉她貌美多才，她既有那样一对生身父母，凭她如何姿色过人多才多艺，这一世都上不得台面，只能为人姬妾，终生受主母制压的。”