慕昭想自己这一走，就要努力别再回慕府这火坑笼子里来，日后在外头若有事要见表哥也不是想见就即刻能见，遂在暗一思索后，对慕衡微一福道：“我想与表哥借一步说话。”

徐氏差点控不住自己的神色，她没来得及拉住慕昭，眼见这狐媚子引明远走到边上去了，而后便不知在同明远嘀咕什么，嘀咕着还同明远一起望了她一眼，像是在同明远讲她坏话似的。

慕昭确实是在讲徐氏的事，话也不是好话。表哥明明有名列一甲的才华，而前世却在将至的春闱中以惨淡收场，不但连进士都没考中且还坏了才名与前程，全是拜他生母所赐。

前世，徐氏在春闱前私下贿赂考官大笔银钱，被皇帝在彻查科场舞弊时查出。表哥因此同当时所有涉及舞弊的举子一般，被夺去功名且接下来三届科举都不得应试。这意味着，近十年的漫长光阴里，满心抱负的表哥都不得不碌碌无为，而即使在十年后表哥能成功考中入朝，余生也得背负着曾经舞弊的名声，这对秉性清正的表哥来说，不啻是锥心耻痛。

舅舅舅妈对她暗藏歹心，但表哥从没什么对不住她的。

前世燕王对她表露情意时，舅舅舅妈如抓住救命稻草。因那时表哥已因春闱舞弊案坏了前程，舅舅舅妈想若她能攀附上燕王，无法科举入朝的表哥就有另一条路可走，即成为燕王府幕僚，从此为有可能入主东宫的燕王殿下做事，这是一条甚比寻常科举更为平坦光明的前路。

舅舅舅妈对她以教养之恩相压，迫她定要顺从燕王，但表哥却私下对她说，在这件事上她只需听从她自己一个人的心意，不需要考虑他父母的养恩与命令，也不需要考虑他的前程，仅需想着她自己是否喜爱燕王、是否愿与燕王执手一生。

后来她与燕王一起，表哥便祝她与燕王白头偕老。再后来，皇帝强纳她入宫的旨意到府，她死活不肯去，来宣旨的内官令随行宫女强将她拉走时，表哥竟顶着违抗圣命的大罪，挺身护在她身前。

前世她见表哥的最后一眼，便是在那一日。她在被宫人强送进辇车中时，表哥在后未能追上，因他被怒惧的舅舅生生打折了一条腿。她忘不了表哥纵拖着断腿仍极力向她爬来时目中的悲愤与绝望，她不忍见表哥今生再陷泥潭。

于是隐去前世之事，另编造了一段话道：“……昨儿我去向舅妈问安时，在窗外听到舅妈和人说，她想为你贿赂春闱考官……我想这事是极不妥的，表哥需得留心着，以防舅妈铸成大错。”

话说到这里就够了，表哥一身傲骨洁身自好，在知道舅妈有行贿之念后，定会极力阻止此事。慕昭说完就要离去时，听表哥慕衡在身后道：“妹妹在别院好生休养，待春闱后，我接妹妹踏青游春。”

慕昭回首见表哥眉眼笑意温和如春风掠过，回之以浅浅一笑。前世里表哥也说过春闱后要陪她踏青游春，但后来并没能成行，因科考后表哥因舞弊案陷身囹圄，等结案出狱时已是炎夏。

表哥那一十八年过得太顺，人生第一次受挫便是从云端跌到深渊。她犹记得那日同慕家人一起去刑部大牢接表哥出狱时，表哥囚衣褴褛、蓬头跣足，身上也因热天被关牢中近两月而气味不堪。从刑狱到慕府的一路上，表哥始终不肯在她面前抬头。

等回到慕府后，表哥便将自己关在书房里，终日不言语不见人，再不如前常与她相见茶话。直到舅舅舅妈为表哥前程迫她顺从燕王时，表哥才自出狱后第一次过来见她，劝她在做选择时不要顾念其他任何人，要只为自己的心。

她今时选择提醒表哥避走前世冤路，正是为自己的心，为自己感念表哥情义之心。愿表哥今生能顺利入朝一展抱负，而她自己，也要走此生的新路去了。