重生后的第一日，慕昭从天亮晨起睁眼，便在满心思量今生接下来的路，到底该怎么走。

舅家是非离不可的，但这世道，女子总被绑缚在男子身上，在家时从父，出嫁后从夫，像她这般失去双亲、寄居舅家的孤女，诸如婚姻等人生大事，就必得顺从母舅。尤其是舅父舅母明面上对她有多年教养之恩，若她私自外逃，舅家甚可告官，到时万年县县令定会判她忘恩不孝，舅家可凭此光明正大地将她捉回府里，将她献嫁给任意一个他们想要攀附的人。

若想能真正意义上地脱离舅家，必得寻一个稳妥的、舅家完全无法干涉的办法。此外，虽然舅父舅母对她的教养暗藏歹心，但他们这些年来，确实供她吃住，在她身上使了不少银钱。若想真正脱离舅家的掌控，这笔钱是得还的，且她若能成功离府独居，也必得有生计之道，如何弄钱，真当好生思量。

于窗下倚凭隐囊默想良久后，忽听见外头洒扫老妪向大公子道万福。慕昭隔窗遥见表兄穿庭走来，理一理微乱鬓发，正要出门相迎时，表兄慕衡已打帘进来，抬手虚拦住她欲起身让座的动作，笑说“妹妹坐就是”。

慕昭请表兄在一张玫瑰椅上坐了，又让菱枝沏热茶来。表兄慕衡是来问好，说他对昨夜因故未能亲自护送她回家一事，感到过意不去，又问她自己从浮香茶楼回府的一路上，可有遇到烦难。

慕昭听表兄言中多有歉意，宽慰他道：“无事的，昨夜是我不好。若不是体力不支，我也想与姐姐们同去清晏楼附近游乐的。帝赐大酺，想想就很热闹，这样的盛景，怕是多少年都难见。”

慕衡听表妹这样讲，以为她心向往之，便同她说起昨夜清晏楼附近的热闹场面，将当时的盛景，一一形容与她听。

渐渐说得兴起，话题便从欢庆盛景，转移到天子对戎狄一战大胜凯旋的意义上。慕衡素有满腔抱负，言及此不觉声调慷慨：“此一战，可谓一洗前耻，扬我大周国威，保边疆百年安宁！”

二十多年前，今上祖父景宗皇帝在位时，戎狄大举来犯，周朝边地十州皆被侵去。当时周朝连连兵败，不仅无法收复失地，甚至最终还不得不与戎狄和议，答应每年割三十万银绢与戎狄，以保周室太平。

而如今，今上亲征一战，不但撕了那耻辱和议，尽收边地十州，且成功歼灭戎狄精锐近十万，将戎狄彻底赶出漠南，至少五十年内难成气候再犯周室。

这场胜利是千秋之功。慕昭再怎么暗在心内厌恨皇帝，在这件事上，也承认皇帝大败戎狄的亲征之战，确实造福大周社稷。

只是，一个人有能力有作为，和他品性卑劣、手段无耻并不冲突。就如前朝文帝，他在位期间多行仁政是世人眼中的明君，可这样一位雅好书画的明君，也曾为夺占几幅传世真迹，而生生气死一位名儒。对那因怀璧而死的名儒来说，世人眼中的明君文帝，实是暴君、恶棍！

她不附和表兄的颂圣之语，默默在心内鄙夷皇帝为人时，见说得兴起的表兄，渐又面现忧色，将嗓音放低道：“只是陛下能以雷霆手段铲除外患，在内事上却……陛下……陛下从前就对燕王偏爱太甚，此次胜战归来，燕王名望更甚，朝中定将有燕王太子之争。储君乃国之根本，东宫之争重可动摇江山社稷，陛下……陛下……”

慕衡读圣贤书，一心报效社稷，对即将到来的朝廷乱象深感忧虑，但也不好直接指摘这是皇帝偏心导致的隐患。他讷讷片刻，忽地意识到从他说起皇帝功绩起，表妹就一直没说话，不由收声赧颜道：“……我总这般，一说兴起便说个没完，也不管妹妹愿不愿听……”