回到盐场，肖丽的查阅也有了结果。

“大人，查到了！”肖丽指着地图上的一个点，“根据记载，‘断肠藜’在江南的主要生长地，是位于湖州府境内的‘黑风谷’！此谷地势险要，常年瘴气弥漫，人迹罕至。而那种名贵檀香……据一些香料商人提及，似乎与湖州‘慈航静斋’ 有关！”

湖州！黑风谷！慈航静斋！

慈航静斋？赵天听说过这个名字，是江南一带颇有名的尼庵，据说庵主修为高深，香火鼎盛，尤其受一些达官贵人的女眷推崇。一个尼姑庵，怎么会使用如此名贵的龙涎檀香？又为何会与破坏盐场的事情扯上关系？

难道那僧袍身影，是慈航静斋的人？可尼姑庵里怎么会有僧袍？还是说，那只是一个伪装？

“王振虎，你立刻带一队精干人手，秘密前往湖州，探查黑风谷和慈航静斋！注意，不要打草惊蛇，重点是查清它们是否与盐场之事有关，以及那黑色铁牌和僧袍人的线索！”

“属下明白！”王振虎领命，即刻出发。

赵天则留在盐场，一方面指挥人手清理被污染的盐田，尝试恢复生产（刘露根据断肠藜的特性，调配了中和药剂，效果有待观察）；另一方面，继续深挖盐场内部，看是否还有其他的内应或线索。

经过仔细盘查和阿牛的进一步指认，又揪出了两个被收买、负责散布“女鬼”谣言的盐场小管事。他们都声称是被一个“身上有檀香味、手持黑色铁牌”的蒙面人威胁利诱。

所有的矛头，都指向了那个神秘的、与檀香和铁牌相关的组织。

五日后，王振虎从湖州传回密报。

“大人，黑风谷果然有古怪！谷口有人暗中看守，我们的人扮作采药人想进去，被盘问得很仔细，差点露馅。谷内情况不明，但夜间时常能看到不同寻常的火光。”

“至于慈航静斋……表面上看一切正常，香客如织，尼姑们也循规蹈矩。但是，我们暗中监视发现，每隔几天，深夜时分，都会有神秘的马车从静斋后门悄然离开，前往……苏州方向！而且，静斋所用的香料，确实非同一般，有伙计认出，其中包含了价值千金的龙涎香！”

深夜马车？前往苏州？ 苏州可是除了江州、杭州之外的另一个江南重镇，繁华富庶，官商云集。

一个尼姑庵，为何需要深夜秘密运送东西？运送的是什么？与盐场破坏案又有什么关联？

赵天感觉，自己似乎掀开了一个庞大冰山的一角。这个以“慈航静斋”为表面掩护的组织，其触角可能已经深入到了江南的各个角落。

“继续监视慈航静斋和黑风谷，查清那马车的去向和目的！同时，在苏州方向布置眼线，留意任何与檀香、铁牌相关的可疑人物和动向！”赵天回复王振虎。

就在赵天全力调查慈航静斋之时，盐场这边，刘露的中和药剂取得了初步成效，被污染的卤水逐渐恢复，盐场开始缓慢恢复生产。然而，一个意外的发现，让案件变得更加扑朔迷离。

工人在清理那条通往海边的暗道时，在暗道壁上一个隐蔽的凹槽里，发现了一个被遗落的、巴掌大小的黑色铁牌！

铁牌入手冰凉，非铁非木，质地坚硬，上面刻着一个诡异的图案——一座笼罩在云雾中的山峦，山巅之上，悬浮着一只巨大的眼睛！

这图案充满了邪异和压迫感！

“这是……？”赵天拿着铁牌，眉头紧锁。这绝非慈航静斋那种佛门之地该有的标识。倒像是……像是某种隐秘教派或者邪神崇拜的象征！

难道自己猜错了？幕后黑手不是慈航静斋，而是另一个隐藏得更深的、信奉邪神的组织？慈航静斋只是被他们利用的一个幌子？或者，慈航静斋本身，就是这邪教的一部分？

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案件的复杂程度，远超想象。

赵天立刻让肖丽临摹下铁牌图案，飞鸽传书给正在湖州调查的王振虎，让他重点查证此图案是否与慈航静斋或黑风谷有关。

然而，还没等王振虎那边传来消息，一个更令人震惊的变故发生了——

湖州知府突然八百里加急传来噩耗：王振虎及其带领的十名精锐捕快，在深入黑风谷调查时，遭遇不明袭击，全军覆没，尸骨无存！**

消息传来，如同晴天霹雳！

王振虎死了？！那个忠心耿耿、勇猛无畏的汉子，竟然折在了黑风谷！

赵天勃然大怒，一股滔天的杀意从他身上爆发出来！他已经很久没有如此动怒了！

黑风谷！不管里面藏着什么妖魔鬼怪，他都要将其连根拔起，为王振虎报仇雪恨！

“王允虎！”赵天声音冰冷，蕴含着无尽的怒火。

“属下在！”王允虎双眼赤红，强忍着丧兄之痛，单膝跪地。

“点齐江州府所有可战之兵，带上最强弓弩火器！本府要亲自踏平黑风谷！”

“是！”王允虎怒吼应下。

“大人，不可冲动！”文师爷连忙劝阻，“黑风谷地势险要，敌暗我明，王捕头他们已然遇难，说明谷内凶险异常！您万金之躯，岂可亲身涉险？不如调集周边卫所兵马，合力围剿……”

“不必多言！”赵天打断他，眼神锐利如刀，“王振虎是因我之命而死，此仇，我必须亲自去报！而且，我倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢在江南之地如此猖獗！”

他心意已决，任何人都无法改变。

江南的天，要变了。

（盐场魅影 下 完）

未完待续