嬴瑶想了想，说：“瑶儿看到了大秦的强盛。驰道上车水马龙，驿站里人来人往，亭长们兢兢业业。瑶儿也看到了大秦的不足。有些地方还很穷，有些百姓还很苦，有些官吏还很坏。瑶儿觉得，父皇要做的事，还很多。”

嬴政叹了口气：“你说得对。朕要做的事，还很多。可朕老了，做不动了。”

嬴瑶握住父亲的手：“父皇，您不老。您还能做很多年。瑶儿陪着您。”

第八节：驰道之功

驰道修好之后，天下的面貌焕然一新。

商人赶着马车，沿着驰道，从东到西，从南到北。货物在天下流通，钱在天下流通，人在天下流通。以前，齐国的丝绸运到咸阳，要三个月；现在，一个月就到了。以前，楚国的粮食运到九原，要半年；现在，两个月就到了。

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军队调防也快了。以前，从咸阳调兵到岭南，要走半年；现在，两个月就到了。以前，匈奴南下，消息传到咸阳要半个月；现在，三天就到了。

嬴政在朝堂上说：“驰道之功，大于长城。长城挡的是外敌，驰道通的是内脉。内脉通了，天下就活了。”

群臣纷纷附和。李斯说：“陛下，驰道修好了，天下就像一个人的身体。咸阳是心脏，驰道是血管。血管通畅了，身体就健康了。”

嬴瑶坐在旁边，听着这些话，心里很高兴。可她也在想——血管通畅了，心脏要有力。心脏没力，血管再通畅也没用。父亲，就是天下之心。他的心，要有力。

第九节：驰道之弊

驰道修好了，可也带来了问题。

为了修驰道，朝廷征发了大量民夫。民夫们离开家乡，离开土地，去修路。修路很辛苦，死了很多人。虽然朝廷给了工钱、给了抚恤，可钱能买到命吗？不能。

嬴瑶听到一件事——有一个民夫，修路的时候被石头砸死了。他的妻子听到消息，哭瞎了眼睛。他的儿子才五岁，成了孤儿。

嬴瑶去看望了那对母子。她站在那间破屋前，看着那个瞎眼的母亲和那个瘦弱的孩子，心里像刀割一样。

“大嫂，”她轻声说，“瑶儿替朝廷，向您道歉。”

瞎眼母亲顺着声音的方向，跪下来，磕头：“公主，民妇不敢。修路是为了天下，民妇的丈夫死得值。”

嬴瑶扶起她，从袖子里拿出一袋钱，塞到她手里：“大嫂，这是瑶儿的一点心意。您拿着，把孩子养大。”

瞎眼母亲握着那袋钱，哭了。

嬴瑶回到咸阳，对父亲说：“父皇，修路是好事。可好事也不能过头。过头了，好事就变成了坏事。瑶儿觉得，应该放慢速度，少征民夫，多给抚恤。让百姓少死一些。”

嬴政沉默了很久。然后他叹了口气：“你说得对。朕太急了。朕总想把事情一下子做完。可天下的事，不是一下子能做完的。要慢慢来。”

他下了一道诏书：放慢驰道修建速度，每年征发的民夫减半，抚恤加倍。

第十节：驰道之梦

驰道全部修好，已经是嬴政在位的最后一年了。

他站在咸阳宫的城墙上，看着脚下的驰道。驰道像一条黑色的巨龙，从咸阳出发，向四面八方延伸，消失在天地相接的地方。

“离姬，”他对身边的离姬说，“你看，那些路。它们通向天下每一个角落。朕的诏书，可以从这里出发，走到最远的地方。朕的声音，可以被天下人听到。”

离姬点头：“陛下，您做到了。”

嬴政摇头：“不是朕一个人做到的。是李斯、是蒙恬、是任嚣、是那些民夫，一起做到的。朕只是下了个命令。”

嬴瑶站在父亲身边，拉着他的手。她已经三十多岁了，可在父亲面前，她还是那个小女孩。

“父皇，”她说，“驰道修好了。天下真的通了。从咸阳到临淄，从咸阳到九原，从咸阳到苍梧，从咸阳到陇西，都有路。路通了，人心就通了。”

嬴政低头看着她，笑了：“瑶儿，你说得对。路通了，人心就通了。朕这辈子，值了。”

他转过身，走下城墙。他的步伐很慢，腰也弯了，可他的心，还是热的。

嬴瑶站在城墙上，看着父亲的背影消失在夕阳里。风吹过来，带着咸阳城千家万户的炊烟，带着驰道上车马的喧嚣，带着这片古老土地上千年的呼吸。她知道，父亲老了。可她知道，父亲的心，永远不会老。

（第1328章·完·待续）