孙焕深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第一，各自约束部下，近期绝不可有任何异动，避免被侯爷抓住把柄，成为下一个耿振甚至郭嵩！第二，动用我们各自还能信任的、绝对隐秘的关系，设法打探那铁盒到底装了何物，至少要知道个大概方向。第三……”他看向李贲，“李老将军，您在军中年资最久，门生故旧遍布，可否想办法，在不引起注意的情况下，接触一两位在侯爷身边或影卫中任职、又念些旧情的老部下，探探口风？不需要具体细节，只要知道侯爷对铁盒的态度，是紧张、愤怒，还是……忌惮？”

李贲沉吟良久，缓缓点头：“老夫试试。但此事风险极大，一旦被侯爷察觉，我等立时便有杀身之祸。”

“顾不了那么多了！”孙焕咬牙道，“如今已是刀架在脖子上，若不弄清对手的刀有多利，我们连怎么死都不知道！郭嵩就是前车之鉴！”

四人再次达成共识，各自怀着沉重与恐惧散去。然而，他们并不知道，他们这次秘密聚会的哨所外，一处极难被察觉的岩石缝隙里，一枚小小的、特制的“听瓮”（一种简陋但有效的土法窃听器）被悄然收回。远处山坡上，一名伪装成樵夫的影卫，迅速将听到的片段对话（虽不完整，但“铁盒”、“灭口”、“自保”、“探听”等关键词清晰可辨）记录在密语纸条上，塞入信鸽腿上的铜管。

信鸽振翅，飞向镇北关方向。

孙焕等人的恐惧与猜忌，以及他们试图探听铁盒秘密的行动，已然暴露在赵庆云的耳目之下。一场针对内部不稳定因素的更精准、更凌厉的打击，或许正在酝酿之中。而铁盒的秘密，将成为决定所有人命运的关键钥匙。

（第五百五十一章 完）

未完待续

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