他直接将立刘琮与防备赵剑绑在一起，摆明了要逼刘表松口，彻底敲定继承之事。

刘表望着堂下神色急切的蔡瑁，又瞥了眼一旁静默的蒯越，心头泛起阵阵无力，长叹一声，语气迟疑又纠结：

“我何尝不知你说的这些……可长幼有序，礼法在前，琦儿是长子，早年我也素来疼他，只是他性子终究绵软；

琮儿虽稳妥，却年幼尚浅，贸然废长立幼，荆襄世家林立，势必引发内乱，我苦心经营多年之安稳局面，岂不是要毁于一旦？”

他顿了顿，眼神黯淡几分，语气愈发沉重，也彻底摆明了对赵剑的态度：

“至于赵剑，我与他那翁婿名分，本就是乱世权宜摆设，他休想借这层关系染指荆州半分，这一点，你大可放心。

可继承之事，牵一发而动全身，稍有不慎，便会使各家族离心。

我如今身子尚可，还能稳住局面，此刻定夺，为时过早。

我只求荆襄百姓能远离战火，守住这一方太平，至于世子人选……我心中自有权衡！

你莫要再催，此事暂且搁置，眼下只需守好边境，提防南阳异动即可。”

刘表的话语满是迟疑与无奈，始终不肯松口定下人选，只想拖延度日。

蔡瑁满心不甘，却见刘表面露不悦，不敢再强行进言，只能悻悻抱拳，闷声应下；

蒯越垂在身侧的手微微收拢，心中已然笃定，看来刘表眼下，根本不愿、也不敢定下荆州继承人。