蔡瑁闻言，当即怒目看向蒯越，厉声驳斥：“异度此言太过天真！此乃乱世之中，人心不古，今日其不犯荆州，待明日势力壮大，挥师南下时，悔之晚矣！

此人，终究是荆州心腹大患！”

蒯越不卑不亢，从容应对：“将军莫急，防范并非一定要兵戎相见。

只需令北境守军加固城防，严守关卡，静观其变即可。

赵剑在南阳一日，便能替荆州挡住北方曹操之兵锋，成为荆州天然屏障，这远比贸然开战更为有利。”

刘表看着二人争执，轻轻摆手，打断了话语，眼底透着彻骨的清醒，语气平淡却字字笃定：“够了，此事我心中已有定论。”

他缓缓起身，望向南阳的方向，轻叹一声：“我与赵剑有翁婿关系，从来都只是一张遮羞薄纸，一个中看不中用之摆设。

我从未当真，也从未奢望他会因这层虚名，对荆州心存敬畏、给予护佑。

我清楚，在其心中，我这个荆州牧，远比不上黄忠、郭缊，还有那些异族岳丈那般，是他真正信赖之至亲岳丈。”

“我从来不在乎他在周边如何发展，如何招兵买马、扩张势力、逐鹿中原，那都是他的事，与我荆州无关。”刘表目光变得凌厉，语气定下底线，“我只有一个要求，也是荆州唯一之底线，其不得觊觎荆州寸土，不得有半分图谋荆州之心思！

只要其恪守疆界，不犯荆州，我便当做不知，任由其在周边发展，这层翁婿之脸面，我也愿意留着。”

刘表坐回主位，神色复归平静，“德珪，你且收敛戾气，按兵不动，只需督促北境守军严加防备，不可主动挑起事端；

异度，暗中盯紧南阳动向，有任何异动，即刻禀报。”

蒯越面上恭敬，躬身领命：“属下遵命，定不负主公所托。”