艾比斯特德庄园的早晨一向是静谧且有条不紊的。

亚历山德拉醒来的时间并不算早，已经过了九点。公爵和夫人已经结束了早晨的遛狗工程，坐在花园里的露天游泳池旁喝起了早茶；而亚历山大和安娜看起来似乎已经完成了早餐，坐在一楼的沙发上，正在看着最新的《泰晤士报》。

“阿丽克斯。”

亚历山德拉梳洗完毕正准备下楼时，听到了小弟弟的声音。

“查理？”她有些惊讶，“你吃完早饭了吗？”

查理站在亚历山德拉不远处的楼梯转角，光线昏暗，看不清他是什么样的表情。他低低地说：“你真的要嫁给安德烈王储吗？”

亚历山德拉愣住了。

在她的印象里，这个最小的弟弟是个苍白瘦弱的少年，沉默而安静，继承了格罗夫纳家族的金发碧眼，但却没有继承这个家族的偏执疯狂。他总是沉默不语地站在角落，充当着家里的隐形人，他从不发表自己的看法，也从不引人注意——尽管他是那样的俊美聪慧。

这是他第一次主动和亚历山德拉谈起这种私人的事情。

“当然了，查理。”

亚历山德拉温和地回答，“有什么问题吗？”

查理抬起他那双忧郁的蓝色眼睛看着姐姐。亚历山德拉这时才发现，查理的眼睛不是如同其他格罗夫纳一样纯净的钻蓝色，而是泛着淡淡的水晶一般的紫色，这让他的眼睛看起来更加朦胧，带着琢磨不透的神秘感。

“你不会不知道。”查理小声说道，“王储身边的女伴从来没有重复过。”

亚历山德拉又愣住了。

她当然知道。

在民众百姓面前安德烈王储形象不错，但上流社会和贵族家庭都较为清楚，他身边女伴众多。很难说王储自己是不是招蜂引蝶的人，但他的身份决定了有太多的人怀着不同的目的愿意和他接触、和他亲近，尤其是女人。

王储对女人称得上是来者不拒，像挑选心仪的衣服一样挑来选去。最近几年，因为他到了结婚的年纪，英国需要一位王妃，民众们期盼一位王妃，所以王室也不得不做出一些决定，进行一些“公正”的检阅——毕竟英国民众不再接受所谓的贵族联姻，他们更希望听到童话故事般的王子爱情。

这又能改变什么呢？安德烈王储注定是要娶一位出身高贵且富有的贵族小姐，而这个最合适的人选恰巧是亚历山德拉而已。所谓的约定不过是建立在王室对威斯敏斯特公爵的拉拢和公爵对王室荣光的向往之下而已。无论是王储还是亚历山德拉，他们都没有选择的权利。

亚历山德拉看向弟弟：“查理。”她低声道，“我必须嫁给王储，你应该明白。”她摸了摸查理梳得整整齐齐的金色卷发，“这些话你不能对第三个人说，尤其是爸爸妈妈，答应我，好吗？”

查理有些悲哀地注视着亚历山德拉，“如果你已经决定好了，那么就按照你的意愿去做吧。”他转身，走上了楼梯，回自己房间去了。

亚历山德拉看着查理瘦削的背影消失在走廊的尽头，第一次发现，这个自小便被忽视的弟弟，不知道什么时候已经长大了，甚至让她这个做姐姐的，感到了信赖和可以依靠。

和王室的会面最后改在了位于伦敦西部的王室家族城堡，温莎城堡。一方面是因为那里是女王最爱的避暑胜地，另一方面也是考虑到全国民众都在关注王储的婚事，王室任何一点风吹草动，都瞒不过那些添油加醋的英国小报。为了王室的名声考虑，一切都低调行事。