这是沈书得知有机会面见妥懽帖睦尔后,设想过千万遍的事。真到了这一天，沈书心里却有种说不出的滋味。

妥懽帖睦尔这个月满四十岁，但在大元历任皇帝中,他已算是在位时间很长的了。他的一生大起大落,落时比贱民足底的尘土更不如,哪怕登基以后,也经历了漫长时间的蛰伏。

这样的一个人，在沈书的梦中，是一个耄耋老人。事实上很有可能他会见到的是一个正当壮年的男人。沈书忐忑地看了一眼纪逐鸢，纪逐鸢回应地紧握住他的手,以眼神安抚他。

昨夜沈书心里不踏实，同纪逐鸢纠缠到五更天才睡着,这时一点也不困,心里莫名有不好的预感。

忽然有一股焦臭味从马车窗户钻了进来,沈书皱了一下眉头，从窗帘望出去,眼前有许多人坐在街边的泥泞中,地上的水是黑色，一座废墟突兀地伫立在白得刺眼的阳光里。

赌坊的幌子被火噬去一半,仍余下上半部分在焦黑的木柱上摇晃。

沈书心里一咯噔，下意识便要叫车夫停下。

“别去。”纪逐鸢宽厚的手掌握了上来。

沈书霎时清醒，无论赌坊为何着火,昨夜的高僧是否在赌坊里，他是死是活,从他将穆华林所托之物交出，就再与穆华林无关了，既跟穆华林无关,就更不应该同穆华林的徒弟扯上关系。

沈书的脸色煞白，额头也冒出一层汗。

纪逐鸢担忧地望着他。

“有点热。”沈书喃喃道，举袖擦去脸上的汗。天气是真的热，街上更有阵阵恶臭，马车不是密不透风的地方。车厢内的气味总让沈书联想到这些日子里见到的尸体。沈书年幼时听到祖父的故事，也曾经好奇和向往过大都，天子脚下，世间最繁华的地方，会是什么样。又是怎样的纸醉金迷，花花世界，让祖父一去不返。

沈书的爹常常勾弄着幼时小沈书圆圆的双腮，念给他听那些北上做官，终又南下回乡隐居的文人雅士晚年写下的诗词。那些词句中无一例外把大都描述得宛如是一座汇聚了天下金银财富，闪耀着万世不灭的光华流彩的神明之地。

对于记事起就在江南水乡生长的沈书而言，几乎是难以想象的，他少时甚至没有到过杭州，整个江南的民风民俗，同那些诗歌里形容的大都，常让沈书生出一种感觉：这世上有两个大元。大都的大元，是蒙古人的大元，而江南乡里的大元，是南人们的大元。纵然各地都有蒙古官，似乎还没有北地那么多，更不像北方那样，汇聚了为数众多的蒙古显贵。

而今沈书见到的大都，就像在流光溢彩的纳石失下，裹着一具枯瘦的老人身躯。

哪怕家乡爆发瘟疫时，沈书也不曾见过现在的大都里每日都在发生的惨况，每一天从清晨到傍晚，都有源源不断的饿殍被运出城外。

不知道李维昌还在不在城里，可能已经离开了，季孟和李维昌向京师输送的粮食也有数万石之多，投入这座死气沉沉的京师，就像泥牛入海一般，连响声也听不见。

“你看。”纪逐鸢掀开车帘，指给沈书看。

道旁的栏杆下，是一片海子，许多妇人带着小孩，在用网子从水里捞鱼虾和水草，更有人就在道旁支起锅子煮汤羹。

“神仙草。”沈书认出来就是那天晚上和纪逐鸢喝的那玩意，看来果真取之不竭。不过这东西也只能勉强维生，无论吃得再多也会很快就饿，不过还是比观音土来得好多了。

“那二人一死，城门大开，大家都可以去自谋生路，只要逃离大都，就有一线生机。”

沈书勉强笑了一笑。人挪活，树挪死，再坏也比留在这座无论有多少粮食，都只会源源不断流进贵族和皇室的仓库的死城里要好过。

沈书一路心绪不宁地进了宫，站在大殿外等候时，暑气蒸腾上来，他站在石阶下，脚底虚浮。背上一只手撑了上来，沈书不用回头看也知道是纪逐鸢。搜身的时候没人搜出纪逐鸢腰上的软剑，那是专为暗杀准备的兵刃，贴身藏着十分稳妥。除此之外，纪逐鸢袖中还藏了一根金属丝，这也是从穆华林那学来的。

“可以进去了。”带他们进来的怯薛从殿内出来，朝沈书点头示意。

待得纪逐鸢走到门口，怯薛伸手往他面前一拦，说：“进去一人便是。”

沈书快速调整了心情，赔着笑说：“这位也是我师父的弟子，他手里这东西，是他千辛万苦找来的，不好叫我一人揽了功去，大人您看……”

“你先去，若陛下有意召见，他再入内。”怯薛道。

眼看着不能通融，沈书只好从纪逐鸢手里拿过木匣，他转身，阴影里脸上的笑意杳然无踪。

沈书一只手托着木匣底部，手里的东西变得前所未有的沉重，令他的手臂变得僵硬无比。

·

同时，已经化为焦土的赌坊废墟里，一具完整的尸体被人抬出，静静躺在地上，面目全非。

戴沣的靴子踩在泥里，听手下汇报昨夜的情况。戴沣派人刺杀老僧，不料自己人还没到，赌坊就起火了。整个赌坊里烧死了十几个赌客，昨夜的风大，连排的屋舍都遭到了连累。

“是他自己放火？”戴沣一手摸下巴，若有所思。