来的是香红,沈书当即起身，将袍襟一掸，脸上微微发红,抿了唇问：“是夫人有吩咐？”

香红大方地行礼，答道：“夫人有请大人过去说话。”

廊庑下无人，一路竟都没有碰上旁人。难怪来的不是李垚,入府后又叫等。会是什么事？沈书先想到韩娘子,但朱文忠经前一次那女子不告而别，这次一定会格外当心不让人发现。马秀英坐镇公府后宅，两个郭氏女帮忙打点,外面甚少听说内宅的事,若有大事,怎么也会有人讨论。沈书实在想不到马氏找他做什么，今时不同往日,围聚在朱元璋身边的文人很多，不少人既是自荐,也走朝廷不兴科举时走过的老路，来应天府游谒。

元人重实务轻经史,除了宿卫可做大官,再就是饱学之士,往往是校官或者提举教授，最多的，是以吏进官。一个汉人要从乡试一路考到京师，再到地方上去做官，那是千难万险的事,其中又需用银不计其数。到京后所有路子都要拿响当当的铜钿做敲门砖。

所谓游谒则指前宋末年时兴的以文会官,将绞尽心力所作的诗文投到显贵手中,以求扯上贵族裙带，举荐为官。凡此种种，大多因为有元以来，科举在朝廷选任官员时作用下降，有点家底的江南文人，打点行囊到京师做谒客，以期能鲤跃龙门。但这已是文宗时的流行，变钞失败后，本就崇尚武力的元人，更愿意为手握义兵能为朝廷镇压叛乱的豪强加官进爵。如此便有不少儒士转向江浙新起的两股势力，一是自封周王的张士诚，二是今年在浙东浙西节节胜利的韩宋。

就在这一年当中，沈书先到常州，之后随朱文忠在池州青阳一带作战。朱元璋打开的局面，早已不同于两年前滁阳胡人暴｜乱那时，更不是从小小和阳渡江，将全副身家押在前线的危急时刻。

沈书自己心里明白，随着自己一天天长大，马氏看待自己，会更像在考量一个可供朱家驱策的吏员，而非被朱文忠带着一块去吃饭的伴读书童。那评判的标准就会简单得多，便是他沈书能不能做朱文忠的益友忠仆。照朱元璋的行事风格，但凡主将小节有亏，首先被处置的便是他身边的文人。沈书快速在心里想了一遍，最近朱文忠确实没有什么行为不当之处，便把心且先放到肚子里。

香红引沈书到院中，入内传话。

马秀英住的院子比在和阳时大多了，夏天的荷花全已干枯，黄叶还未捞出。桂花香飘十里，这地方就有五株，全都坠满浅黄可爱的串金小花。

没站多一会，有人来请，沈书便入内。

见到马氏，沈书第一感觉是马秀英胖了不少，就不与在和阳的时候比，仅仅同怀着孩子那时比，整张脸都圆了，体态更见丰腴。马秀英先叫人上茶点来，沈书是吃过饭来的，有点吃不下，只咬一口便放下了。

幸而马秀英性子仍与从前一般，没有太多弯绕，很快便将苦恼之事和盘托出。

原来朱元璋有二郭侍奉，到马秀英这里来得少了许多。

沈书一听，顿生局促之感。

马秀英笑道：“你不必觉得紧张，生下樉儿前，也是同你讲，我心里的烦闷确有纾解。我没有兄弟姐妹，也无父母在身旁，你同保儿同岁，我当你是自家的小辈，想同你多说几句。”

这是在家里呆得闷了，心情不好。沈书心想：有些话同不相干的人讲，反倒比同亲近之人讲更容易说出口。

沈书听马秀英说了一会，斟酌片刻，方道：“主公待夫人与旁的女子，全然不同，夫人大可不必担心才是。”

马秀英苦笑道：“有何不同？一般的生儿育女，一般的嘘寒问暖。况且生完老二后，我已不复少女时候纤细，浑身也总是酸痛。姚大夫拿了不少方子来吃，也没见有什么效用。”

沈书正色道：“当然不同。当初主公过江，写过多少信给夫人，如今主公亲征时，可写信给旁人？”

马秀英垂下眼睫，手指缠裹住绢帕，轻声道：“倒是没有。”

“主公的长子、次子俱是夫人所出，将来还会有更多的子女，也不曾见别人生下孩子来。”沈书心中本有疑惑，看马秀英表情有一瞬震动，便知自己猜对了，又道，“主公往后再有多少女人，夫人却只有一位，您是原配发妻，与主公同甘共苦。卑职听过不少主公与夫人的佳话，应当句句属实，既有不同于旁人的情分，她们如何能与夫人相较？为此黯然神伤，主公每日阅人无数，许多事情，他心中洞若观火，只是不说罢了。既然主公从未动过旁的心思，夫人如果心中有所怀疑，反会使得夫妻之间生疏。”

马秀英思索一番，微微皱了眉头。

“这也不妨，夫人已为主公生下两个儿子，日常只需将本分尽到，再让主公偶尔触及到往日情分。纵使美人多娇，何人更比夫人知道主公这些年里的甘苦？”沈书想了想，多叮嘱一句，“怨妒反会将夫君推给旁人，夫人泰然处之，旁人反倒无计可施。而且既然主公还不许别人生下孩子，他的心在您这里，您又何必自苦？”

马秀英笑了起来，摇头道：“倒是我庸人自扰了。”

沈书端起茶来喝，知道马秀英已想通，这时不要去画蛇添足。待自己走后，马秀英应该能想得更明白，朱元璋有两个妾，既然马秀英主动提到生儿育女，又拿自己同其他美人比。沈书料定，马秀英生完这两个孩子之后，担心容貌不如从前，失去丈夫疼爱。她与朱元璋的次子去年出生，从朱标之后，又是怀孕生产，民间亦有传说，妇人孕中多思。

沈书曾听他爹说，他娘怀他时成日发火摔碗，家里竟只有一个好碗，每日里夫妻两个轮流用来吃饭喝水。

每次爹如是说，娘也只笑，既不辩驳，也不揍他。现在沈书长大了，当然明白爹在逗趣，而非真的家里只有一个碗可使。