人一夜中，丑时睡得最熟，也就是四更时分。彻夜不睡，则熬过丑时便能渐渐清醒。

前半夜沈书躁动难安，坐不到片刻就要到院子里走动，子时前后，和阳的空气里浮动着一股浓烈刺鼻的硝烟味，西北方向的天际隐约可见薄亮微光。不到半个时辰，天幕恢复成一片浓墨样化不开的黑绒，连颗星子也见不到。

个把时辰后，沈书提了茶壶出来，叫人，值夜的孙俭接去茶壶。

“多煮点，要一壶酽茶，厨房熄灯了不曾？”

孙俭去看过，回来说已收拾过，挂了锁。

“小人去郑哥那儿取钥匙，少爷要吃什么？”

沈书烦躁地一摆手，说：“不吃了，有果子拿几个过来，我要等这场仗胜了再睡。”接下去的话就不便对小厮说了。傍晚时宋九来，说得十分轻松，大有此战不仅必胜，而且轻轻松松就能把敌人打个落花流水的意思。

然而随着时间流逝，沈书心里生出不好的预感，只得强自压抑，不断在院里院外盘桓。

元军围城数月，三不五时来攻城一次，不仅打不进才加固过的和州府来，后来不知怎的，炮也不带了，或是撞门，或是架梯，近几日索性只在城墙下满嘴污言秽语地叫嚣怒骂。

两军对垒，人都是有脾气的，能带好兵的人无非两点，“忍”中带“狠”，双方装备实力、兵马数量差距不大时，就看谁能稳得住。兵以诈立，打的就是时间点，其风云变幻，不输于这个季节的贼老天变脸。

遇上个忍不住的将领，冲出城去，就会遭了敌人算计，被当头杀个措手不及。朱元璋与元军对战十数场，早已把这一套摸透了，严厉约束将士，非经号令，不得出城。最近的几次突击，更是打得元军精神崩溃，杀敌无数不提，元军临时征发，将穷苦贫民抓来做兵丁的不计其数，未经长期训练，纪律松散，指挥起来，手脚不灵，逃兵且不知有多少。来时宣称的十万人，磨至今日连三万也不足了。

但沈书心里盘算时辰，从宋九来过之后，已快有五个时辰。

整座城中不闻一丝动静，沈书把狗链子解了，开大门出去，在街上踅来踅去地转了好几转，已是夤夜，长街阒寂，连狗吠声都听不见。沈书在自家门槛上坐下来，小黄狗儿也在他的身边端正坐下，喉咙里隐有呜咽，把前爪搭到沈书的膝上。沈书心不在焉地揉狗头，仍不住朝着西北方向望。

似乎远方传来了一阵响动，沈书静静地侧着耳。

狗的耳朵突然竖起，抬起贴在沈书膝头上撒娇的脸，绕着沈书哒哒哒地跑圈。

沈书微微皱起了眉头。

马蹄声遽然踏上街面，沈书才要进门，停步转身，袖手长身而立在门前。他心里的某种预感得到应验，像是觉得踏实了一些。这一夜恐怕并不如宋九预料的那样顺利，否则以双方兵力，就在城外，打不到这个时候。

“沈书！”来人还未下马，就在马背上叫了一声。

沈书凝神一看，竟然是晏归符。

晏归符匆匆滚鞍下马，示意沈书进门，他满脸烟熏火燎出来的黑灰，就在前院的水池子里捧水洗脸，急促喘息，过得片刻，晏归符用力吞咽一下，方才开口：“你不要急，主力部队已经回城，咱们胜了。”

沈书捕捉到晏归符眉宇间不易被人发觉的隐忧，忙问：“我哥呢？”

“你哥带人去追击了。”

沈书心里稍稍一松，转瞬间突然意识到不对，“你怎么没去？”

“他没带我！”晏归符一拳击在湿滑的池壁上，短短时日，雨水太多，池里养着鱼，苔痕便一路顺着池壁生长上来。缓了一口气，晏归符才直起身来，左右看了一圈，小声问：“他们都睡了？”

“别管了，到底怎么回事？”熬了大半夜，沈书早就有些神思不属。