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“戴尔先生,我们是不是应该把要求降低一点。”陈光对戴尔说,“要不然,这笔生意说不定就要落到英国人的手里了。”

“英国人要求的利率是百分之七,这个利率实际上我们到也可以接受。”戴尔说,“但是麦克唐纳先生还是更希望能将清廷的铸币权,以及中央银行的权利拿到手的。”

“可是现在,英国人插上了这样的一竿子,我们就未必能如愿了。”陈光说。

“现在的关键是,英国人短时间内到底能拿出多少钱来。”戴尔说,“可惜,我们的情报机构很难拿到这样的情报。”

“虽然没有英国人那边的情报。但是,日本人那边的情报倒是有一些。”陈光说,“自从平壤溃败之后,满清军队依靠鸭绿江设置防线,准备抵抗日军,日军应该很快就要向鸭绿江防线发起攻击了。”

“陈先生,我知道,您曾经代表公司,去培训过中国军队。你觉得中国军队这一战会有什么样的结果?”戴尔问道。

“清军一定会失败。”陈光几乎想都不想就这样回答说。

“我不明白。”戴尔说,“黑水培训出来的部队不是战斗力一直都不错的吗?就算是意大利人,给我们的黑水培训一下,战斗力也能明显提高。而且,在黑水中的华人的表现也非常出色,这就排除了种族方面的原因了,还有,我听说,中国士兵使用的可是我们的枪械,比日本人手里的枪支性能更好。那为什么他们打仗就不行呢?”

“关键还是钱呀。”陈光摇着头回答说,“别的不说,我们黑水的兵,每天吃得多好呀。你看看斯帕姆什么的,即使是一般的美国家庭,都是把它当改善生活打牙祭的东西。但是在黑水,你只要说出斯帕姆这个单词,立马就有一半以上的人能吐出来。训练呀什么的都是需要吃得饱做基础的。满清的士兵,一年吃到的肉类,未必有我们一天吃到的多。就这种营养水平,怎么能保证训练强度?至于说他们用的枪更好,理论是的确是这样的。但问题是,如果缺乏训练,即使给他们用再好的武器,也打不过武器差一点,但却更训练有素的士兵。另外,射击训练什么的也是要花费大量的弹药的,这也很花钱的。就我所知,满清拨出来的训练经费本来就非常少,再加上他们的官员们一个个的极端的腐败。结果……你猜猜,以前王启年在这里给那些清军当教官的时候,他们一个月能打多少子弹?”

戴尔并没有在黑水干过,对这些当然并不清楚,于是他问道:“多少?”

“按照规定,一个月大约3发子弹。”陈光说。

“这么少,天呀,那一年下来才四十八发子弹,还没有我无聊的时候打得多。”

“实际上比这还少。”陈光冷冷的说,“因为他们的长官会把子弹拿去卖掉,所以一年下来,他们未必能打到十发子弹。而且,他们那里的毛病还不止于此。打个比方说,一只名义上有600人的军队,实际上可能连300人都没有。这样一来,多出来的军饷,还有枪支弹药就都可以节省出来,然后他们的长官就把这些东西拿到市场上去卖掉,换来的钱就进了自己的口袋。”

“老天!不过这样也好。我想只要鸭绿江防线一崩溃,满清就要面临着非常大的压力了。到那个时候,就由不得他们不同意了。就我所了解,满洲地区对于清政府的意义很是特别,好像是他们起家的地方,而且,作为一个少数民族政权,满清一直将这一地区视为自己的保留地,根本不允许国内的普通老百姓进入。但是这样做反而让这个区域的控制变得更软弱。因为居民太少了。所以一旦战败,这个地区就可能完全落入日本人手中。而且,麦克唐纳先生也和我说起过,满清的统治是相当脆弱的,因为它们的合法性一直是受到质疑的。他们是少数民族,占人口大多数的汉族人中一直有人想要推翻它。这场战争如果就这么败了,那么满清的虚弱就完全暴露在他的人民的面前了,在这样的情况下,它的政治生命还能有多久呢?所以,他们会妥协的。”戴尔想了想,这样说。

“即使他们同意了,就他们这样子也维持不了多久。而且,他们接受了这样的条件,也不过是饮鸩止渴而已。这种事情会让公司赚到更多的钱,但从长远来说,只会让满清对国内的控制能力进一步下降。”陈光轻蔑的说,在美国呆了那么久之后,陈光也学到了不少的东西,其中自然也包括民族国家之类的玩意儿。所以他对于满清的敌意不但没有随着时间的流逝降低,反而越发的高涨起来了。