如此良机，都不用黄祖求救，马悍立即作出反应。

正月二十五，马悍在南征大本营宛陵发布命令：左路军以管承为左先锋，率二千渤海军，从外海驶入今杭州湾一带，抢滩登陆，进击会稽；以臧霸、孙康、孙观为中路先锋，率三千琅琊军，沿冷水南下，截断浙水；以甘宁为右先锋，率三千精锐水卒，战船五十艘，沿长江南下，直扑彭泽。其余大军，加紧运输、整训、集结，尽快按预定计划出击。

在三路先锋军中，左、中两路压力不大，他们面对的，只有会稽郡丞孙静及都尉孙贲的五千杂兵。真正要面对强敌的，是甘宁。在彭泽，以韩当、朱治、贺齐、孙河为首的一支五千水军，正严阵以待，全力阻击。

……

甘宁的船队人数不多，却很精锐：五百山越悍卒、八百巴蜀门客、一千丹阳水卒、七百棹卒与舵工。三千军兵，战卒就有二千，其中水陆皆猛的就有一千五，都是上山能打虎，下水能捉鳖的勇士。

甘宁带着这支军队，一路从兖州南下，参与寿春大战，之后渡江逐孙，半年多下来，已完全获得士卒的信赖，指挥如臂使指。

出发之前，马悍给甘宁的指示是，侦察彭泽军情，摸清彭蠡泽的水情，必要时可以试探进攻，却不可冒然与敌决战。甘宁谨遵令喻，但船近彭泽时，却发现江东军所打的主意，似乎与他的任务一样。

彭蠡泽（即鄱阳湖），方圆三百里，沟通庐江与豫章二郡，分南泽与北泽，泽内满眼都是芦苇、沼泽、终年云雾缭绕。若无熟悉地理的当地人带路，船入其间，十九迷航。

正月最后一天，一支挂着狼头旗的船队出现于彭蠡泽北泽入口。

甘宁负戟持弓，立于前头最大一艘楼船船首，浑不在意江风凛冽，俯视滚滚大江，远眺东方。东岸数十里外就是彭泽县城，此刻那里想必已是严阵以待，真想率精兵前去叩城啊。可惜，他的任务里，没有攻坚这一项。

船队在缓慢行进，却没有驶入彭蠡泽的意思。甘宁在等，等情报，等向导。

半个时辰后，他们等待的人终于出现，三条小船迎面驶来，左右两条是甘宁派出的警戒船，被夹在中间的小船，才是他们等待的船只。

不一会，卫士带了数人上船，当先一中年笑容可掬，一见面就自我介绍：“在下乔义，乃乔坞管事，曾经有幸接引大将军入坞破贼。不知大将军眼下可安好？”

甘宁并未听主公细说过这一段经历，不过他也知道，主公的确在皖城乔坞呆过一阵，故此人识之不足为奇。当下淡淡点头：“有心了，大将军龙精虎猛着呐……说说你所知情报。”

乔义连声应是。

乔义这一船人，都是奉庐江太守陆俊之令，先于大军出发前潜入彭泽侦察。之所以派乔义，是因他的妻室是彭泽人，他潜入彭泽毫无压力。有这个便利，加上乔氏人脉，彭泽毫无秘密可言。