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尽管越追越远,机会也越来越小,但马悍依然没放弃。这是铲除这个头号强敌最好的时机,这机会太难得了,若就此收手,实在不甘心啊。

第四天,搜索队伍来到了灌水沿岸。这条河发源于南面的大别山,向东北注入淮水。西面数十里就是西阳县,此地属敏感地区。从地域上看,西阳属荆州,却是在江夏郡。距离江夏郡治西陵甚远,而且远隔重山,倒是离荆州南阳挺近。无论是江夏土霸王黄祖,还是荆州刘表,都对这块地盘采取共管策略。也就是说,税收交双份,双方都可以在此地征兵及征发徭役。自然,若受到威胁,双方也有义务共同发兵相助。

马悍不是随意跑到这里的,而是经过三天的拉网式搜索,沿途悬赏,收集信息,种种迹象表明,曹操等人很有可能逃窜至此。

“只能搜索到这里了,前方就是淠水,过了淠水就是西阳,不能再往西去了,以免引起不必要的纠纷。”马悍边分派任务,边习惯性扫描一下,虽然不抱期望,但总希望能出现奇迹。

奇迹没出现,却出现了诡迹——视屏边缘,出现大片融和性的红色区,这说明在一公里外,有大量人员聚集。

这种情况这几天也有过,事后查明,多为流民与溃兵。不过,这一次最多,除非附近爆发战乱或天灾,否则没理由出现如此密集的人群。

“等等。”马悍出声制止陈到,拍马涉浅水过河,不断拉近距离,扫描定位。最后确认,红色区就在西南方一片茂密的树林里,初步估计不少于二千人。

马悍勒马,向后一招手,陈到立即率余下二百余骑,踏着浅水,哗啦啦冲过河滩。

马悍向树林一指:“那里,聚集了大量不明人员,派两个人过去探问一下。小心些,我们要找的人,很可能就在其中。”

阿苏与另一个大嗓门的悍骑领命而去。

当二人策骑来到树林边缘约一箭之地时,大噪门悍骑振声大吼:“林子里的人听着,叫几个为首的人出来,我家将军有话相询。”悍骑只说“将军”,没说“大将军”,既怕吓坏林子里的人,也怕人家不相信。

林子里没动静,阿苏忍不住尖声道:“识相的就快现身,切莫自误!给你们一刻时,超过限时,火箭伺候!”

这一回,林子里终于有反应了——嗡!一蓬乱箭射出,怕不有上百矢,将二人笼罩在箭雨之下。

阿苏与那大噪门悍骑早有防备,熟悉的箭啸声一起,二人立即兜转马头,亡命逃窜。由于二人算好距离,加上这一蓬乱箭虽密,却明显是以软弓射出,也就飞出四五十步就软软坠地,连二人奔马带起的烟尘都没碰到。

随着一声梆子响,林中杀声震天,忽啦啦冲出二千余兵马。当先一员大将,骑着爪黄飞电,头裹绿巾,身披鳞甲,手持一柄细刃长刀,身后大旗飞扬,上书一个大字“关”。

马悍眉毛高高扬起,居然是关羽!

虽然有些意外,但仔细想想,却也在情理之中。