荀衍伸手向东南一指，微微一笑：“我们不需要庐江，但有人需要。”

曹操笑而抚髯：“不错，变害为利，休若此议大好。”

毛玠也抚掌称善：“正是，下次周公瑾再来会谈，我等又将有一厚重筹码了。”

曹洪闷声道：“洪只想知道，我等在九江所募之兵，所征发的役夫，能否带到淮北？”

毛玠忙道：“此事玠已与公达、奉孝反复交涉多次，最终大将军已肯首，可以带走五千淮南兵，超过此数，一人不得过江。”

夏侯渊嘿嘿冷笑：“好霸道的大将军啊，我看，这才是真正的霸王。”

曹操望向主管征募的曹洪、曹昂，问道：“如何？”

曹昂得到曹洪的示意后，毕恭毕敬回答：“前有收降三千淮南兵，后有招募三千淮南子弟，共有六千之数。”

曹操闭目沉吟一会，方叹息道：“也罢，只能这样了……”

许褚犹不甘心：“明公，马惊龙不过只有我军六成左右的兵力，而且大半都是水卒。这寿春城里，只有二千余甲士，我军又控扼二门……”

曹操抬手止住许褚未尽之言，一手从案牍上取出一封信件，向许褚晃了晃：“仲康近日卧病，未能视事，故有所不知。这是文若的来信，内附千言，只有一句最关键——从陈国到沛国，从陆路到水泽，俱涌现大量兖州兵马。乐进，已陈兵兖、豫边境了。我们这里一有异动，豫州必遭龙狼军大肆进攻。”

许褚这下也没了言语，垂头丧气。

曹操环顾左右，见诸将已无异议，当下决断道：“既如此，我等仍按前议，联合孙、刘，伺机而动。待与孙伯符定下盟约，共图淮南，这江左，必有我等一席之地；这寿春城，早晚我们必会回来。诸君，来日方长，不争一时。这一局，便让马惊龙占个便宜。孤明日便向马惊龙辞行，全军渡江，返回谯城。”

……

次日一早，曹操带着两个儿子，前往寿春，向马悍辞行。

马悍设宴款待，席间二人谈天论地，回顾徐州往事，宛若多年老友。而对于两年前发生的下邳之战，这场改变了曹操命运的惨痛战役，二人却闭口不提，仿佛彼此之间，没有发生过任何冲突与不愉快事件，有的只是美好过往。