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李嗣源分出六千步卒,委任横冲都牙将安重诲为主将,沿乡水向东,走黄崖洞小道,然后转入浊漳水河谷,沿浊漳水河谷南下,从黎城出奇兵,偷袭潞州。实际上这支奇兵才是李嗣源拿下潞州的真正希望之所在。安重诲的任务很重,除了确保军队安然通过这条险峻的小道之外,还要偷袭黎城、攻占潞州,攻下潞州后,还要北上襄垣,与李嗣源合兵,南北夹攻襄垣。

为了安重诲能够完成这次偷袭,他甚至把麾下最精锐的近千名横冲都军士全数交给了安重诲,自己则带领剩下的一万多步卒和两千骑兵南下,大张旗鼓的攻打襄垣,为安重诲偷袭潞州创造条件。

李嗣源带兵抵达襄垣后,并不着急攻打城池,而是在城北十五里外的石峪扎营。他命令部下借助起伏不定的丘陵和树林,多扎营寨,虚张声势。李嗣源麾下多是潞州老兵,对这片地形非常熟悉,什么地方可以伪装,心里都有数。往往在一片丘陵后扎起两顶军帐,远处看上去就如同一座军营般,真假很难分辨。

李嗣源的故布疑阵效果非常好,驻守在襄垣的李小喜就被迷惑住了,按照幽燕保安军的估计,襄垣城北的三王联军至少在五万以上。这个数字让李小喜有点不敢置信,后来李小喜又把原东阳都李都头给叫了过来,专门负责查探李嗣源的军营。

时逢盛夏,襄垣地区连降大雨,给燕军的查探带来极大不便,等这场大雨结束后,李都头才真正走马上任,开始仔细清查。

李都头是李嗣源义子兼老部下,对藩汉马步军这套虚实很清楚,他绕着李嗣源军营转了一天,随手指点着其中虚假的营帐,终于将这个数字缩减到了三万以内。

李小喜在襄垣的幽燕保安军有六千余人,加上李存勖的残军,总计不到八千。襄垣东边的黎城还有赵在礼的辽东保安军五千余人。再向南,则是燕王临时行在潞州,但燕王已经率主力南下高平,镇守潞州的,是高行周的妫州军一万两千余人。

此外,潞州城内还有源源不绝进入上党地区作战的河北新兵,这些新兵由留在潞州的作训司管辖,正在接受战时集训。至七月十八日,进入潞州的河北新兵已经达到三十八个营,近两万人。

除了作训司总管周坎留在潞州外,后勤司总管赵宏德也在潞州城内,潞州已经成为燕军的后勤和转运基地,大量物资通过滏口陉进入上党,囤积在潞州,然后按照作战需要输送到高平。

李小喜立刻将三王联军南下,准备攻打襄垣的情报急送潞州,周坎和高行周不敢怠慢,又将军报急送高平。

李诚中召集张兴重、姜苗等军中重将商议后认为,以燕军在潞州以北地区的实力,挡住三王联军的攻击是没有问题,幽燕保安军、辽东保安军和妫州军加起来,步骑共有两万五千人,襄垣、黎城和潞州形成的三城犄角,也能提供大军周旋的空间,再加上还有陆续进入潞州的新兵各营,潞州以北应该应该可以确保安稳。故此,不准备从高平战场抽调军队北上支援,毕竟高平才是主战场,燕军在高平的兵力相当吃紧。

虞侯司根据会商的意见,行文潞州予以答复,授命作训司总管周坎为主、妫州军统制高行周为辅,全权主持潞州以北的防御作战。虞侯司建议,可以酌情抽调黎城辽东保安军一部西进襄垣,协助幽燕保安军进行防守。必要时,可以出动妫州军北进,予敌迎头痛击,确保高平决战的顺利进行。

周坎接到军报后,和高行周碰了个头,二人立即赶赴襄垣,在襄垣召开紧急军议,传达虞侯司的军令。李小喜、李存勖、郭崇韬和从黎城赶来的赵在礼等人全都到齐,包括在李嗣源手下效力、曾对藩汉马步军非常熟悉的东阳都李都头也被特许列席。

有周坎坐镇,李小喜便轻松多了,他将城北敌军的情形禀报一番,然后指出,三王联军兵力占优,河东军的战力也比较强,襄垣城需要继续加强兵力才行。

周坎当即做了布置,他要求赵在礼将辽东保安军的骑兵部队派出来,进驻襄垣城西的石磴山,用以对抗李嗣源的河东骑兵,同时在城南五阳山修筑营垒,让妫州军统制高行周抽调五营战兵,于此建立潞州城至襄垣城之间的辎重转运点。修筑营垒的事宜对周坎来说并不复杂,潞州城内有的是推挤如山的物资,另外后勤司总管赵元德就在潞州,城内尚有十个后勤营,由专业人士干这种事情会相当简单。

最后,周坎的意图并不局限于防守,他认为,以潞州的燕军实力,应当是有机会吃掉眼前的这股三王联军的,关键就在于对战机的把握了。