大安山之夜，李小喜发动军士哗变的时候，参与的大多是左厢士卒，尤其以山字营、水字营两营为主，右厢基本上属于“被裹挟”的对象，所以事后封赏的时候，刘指挥并没有得到什么奖励。刘指挥能够从一个都头升至一营指挥，主要还是这两个月的事情。在明面上的升迁理由是扩军太速，需要有经验的基层军官，但在私底下，大伙儿都暗自揣测，恐怕与大帅刘守光为了更踏实的掌控军队这一目的有关。

这两个月里，大安山之夜哗变的主力——义儿军左厢成为了升迁的热门。许多当时卖力效死的军官纷纷得到了提拔，但这种提拔有着极为浓重的明升暗降的影子，他们被任命为各州、各城的兵马使或军城使、守捉使，均为一方要员，他们麾下的弟兄则跟随他们前往赴任。

但据传回来的消息称，这些被从义儿军调走的都队并没有得到应有的待遇，表面上光鲜亮丽的官职和番号下，隐藏着一颗颗受伤的心，听说不仅部队没有得到扩充，连维持军队最基本的钱粮都相当匮乏。

刘指挥听说李小喜到来后，连忙赶到村口迎接。两人稍作寒暄，便并肩入内。刘指挥对李小喜升迁为平州兵马使后的经历相当感兴趣，他想要印证过去听说到的那些传闻是否确实。

李小喜将自己的遭遇和盘托出，当然，很多东西是不能讲的，该隐瞒的地方他都使用了春秋笔法。

得知了李小喜的尴尬处境后，刘指挥不禁有了兔死狐悲之感，他长吁短叹，既为李小喜不平，又为自家将来的前程而担忧。

望着李小喜手下仍旧寥寥无几的军队，刘指挥不禁庆幸——还好自己没有被升迁为什么劳什子的兵马使。他怜悯之心大作，命令部下烧水热饭，好生招待了一番自平州远途回归的李小喜所部。

李小喜向刘指挥打听了一番义儿军的情形，刘指挥也毫无保留的将所知道的事情全部告诉了他。

义儿军还在路上，最新的消息是距此还有两、三日路程，大帅刘守光也还在军中与大军一起行进。刘指挥作为先遣部队于三日前赶到了下石村，在此建立了前进营地，另一名刘指挥带领另一个营头进驻了西北方三里外的上石村，上下石村互为依托，对石城方向实施警戒和遮蔽。

上下石村正西方的石溪边地形比较平坦，那里才是大军选择的主营地，还有一个刘指挥带领数百兵卒和几千名附近搜罗来的民夫，正在石溪边构筑中军大营。

在义儿军中，大部分营、都级的军官都姓刘，因为他们在理论上都是刘守光的义子。在眼前这位刘指挥的口中，李小喜仍然被称呼姓刘，只不过不是“刘指挥”，而是“刘兵马”。

刘指挥刚来的时候，派出了一些游兵在石城与上下石村之间的地带作为哨探，但没有多久，游兵们便被营州军的斥候驱逐了，如今只能紧守上下石村两处，防止被营州军所趁。义儿军和营州军倒是没有开战，但刘指挥手下统共只有十余匹战马，在营州军压倒性的骑兵优势面前，只能乖乖低头。

李小喜没有在下石村过多停留，和刘指挥套完交情，享用过免费的午餐后便离开了这里，按照刘指挥指点的方向，来到石溪边的那片平地。数不清的民夫在兵卒的弹压下正忙碌的劳作者，有许多工匠在其中指挥着工程的展开。大营的营栅已经快要完工，围出了好大一片空地，还有许多民夫从远处的一片树林中往营地里运送一车车的木头——那片树林在不久的将来就会消失。

在此监工的另一位刘指挥过来见了见李小喜，公式化的打了声招呼，然后随手指了一处地方，让李小喜暂时将帐篷搭建在那里。等中军抵达后，还会重新按照职守调整和分配各营驻地，但在这位刘指挥眼中，只有一百来人的“刘兵马”或许根本不会引起中军的过多关注，所以他指了一个离正在修筑的大营较远的地方，只希望“刘兵马”不要凑过来捣乱。

李小喜对这位刘指挥的冷淡并不以为意，在武人的眼中，往往并不以官职轮尊卑，手头硬才能得到别人尊重，就自己现在的实力，确实不放在人家眼里，这样的待遇太正常不过了，反而是之前下石村刘指挥的热情接待，反而令李小喜感到惊讶。

李小喜带来的几驾大车上装满了粮食、肉干和兵刃、帐篷，他命令部下自己动手，在指定地点搭起了小小的临时营地。一个下午过去，十来顶帐篷便沿着石溪边立了起来，弟兄们开始凿冰烧水，烹制晚餐。