阿钵道：“哥哥放心，我一定保护好牛羊。”

“阿平兄弟专门负责驱逐怀约联军，带上你们述律氏的骑兵，我再拨给你一千挞马骑军，三千骑，足够应付那支烂军了。”

阿平点头，接了命令。

阿保机又向曷鲁道：“这一战，营州军是关键，只要消灭了营州军，草原便可底定。咱们虽说是要跟营州军拼消耗的，但也不能拖得太久，也应该试探试探他们了。明天起，咱们就打起来，我相信咱们这边只要攻得猛一些，外面的怀约联军必然会坐不住的，到时候就是咱们的机会！”

两军在饶乐山下对峙近半月之后，终于开始了交锋。

经历过大牙口一战的曷鲁是契丹将领中唯一有过和营州军作战经验之人，因此阿保机对他的意见也十分看重。在曷鲁的建议下，契丹人采取了分散队形的方式接近营州军的营垒，以躲避营州军大箭的杀伤。他们的这一战术很奏效，营州军为了节省箭矢，没有对稀稀疏疏的契丹战士进行箭雨覆盖，只是调集了少数箭术了得的斥候，与契丹人展开对射。这样的远程阻击自然没什么太大效果，所以契丹人每一次都能在极小的伤亡下攻至营垒前方。

但正因为契丹人每一次投入攻击的战士都不多，所以营州军应付起来也不难。契丹人最初想要避过营州军的防守正面，从两侧攻击。他们打算跃入壕沟中与营垒内的营州军对射，但他们发现这不现实，因为壕沟中竖满了尖头冲上的木桩；他们又想穿过几排壕沟中营州军留下通道，但这几条通道呈“之”字形，先不论契丹人拥挤在这样窄小的通道中是否能够行动通畅，单是不停以身体正面、侧面、正面、侧面的形态面对营州军箭塔上的射手，就属于九死一生的行为。

后来契丹人放弃了左右侧翼，直接从正面进攻，但仅仅是挪动那些拦马索、木砦、鹿角等障碍又给他们造成了很大损失，当他们拼着承受损失之后接近营垒，却要面对阵型严整的铁甲枪兵阵列。

阿保机头一次看到营州军展示豪华的铁甲装备，不禁叹了口气，道：“果然，曷鲁兄弟说得不错，我知道为什么营州军战术上不对头，但却总能赢的原因了。”

曷鲁早就见识过了，紧接着道：“我已经说过了，这么硬来是不行的。这一下又损失了几十个那礼部战士，那礼部战士都是好兵，虽然不是咱们契丹人，可这么白白折损下去，也让人心疼。”

“撤下来吧，咱们换一下人手。”阿保机道。

“怎么换？”曷鲁问。

“让你手下的挞马上，抽调一百名使用重器的好手！”阿保机道。所谓重器，就是铁锤、铁棒、重斧等兵刃，他既然明白了刀和枪面对铁甲时会显得十分无力，自然打算派上手持重器的好手。

这个时候的契丹还没有立国，前任大于越释鲁虽然重视汉人工匠，也初步建造了一些冶铁的作坊，但契丹人的铁器还远远没有到后世“镔铁之国”那么豪奢的程度，能够配备重器的战士，都是各部中的挞马精锐，一般情况下舍不得用。

曷鲁就有些舍不得：“要不再等等？再想想别的办法？”