田四娘笑呵呵地又抿了两口红糖水，眯着眼似乎很享受的样子：

“这糖水可真甜。乔姐姐，要我说呀，您家这日子，是越来越甜了。”

她顿了顿，直截了当地问道：

“我们铁匠炉那边，近些日子出的事儿，你听说了没？”

乔细妹摇摇头，她近些日子还真没留心铁匠炉那边出了什么事儿。

“我们铁匠炉的坐地户老裴家，有个好娘子，闺名叫裴英，今年芳龄二八。

这英姐儿，人长得模样俊俏、身量苗条，家里地里的活儿，样样都拿得起来，性子也爽利大方。你若是见了，一准对脾气！

只是，这小娘子家里的情况不大好。

她家里只得她姐弟两个，弟弟今年八岁。

她娘打八年前，生他弟弟的时候，就落下了病根儿。

这些年一直吃着汤药，把家底败光了，身子却没有养过来。如今更是瘦得跟一把骨头一样。大夫都说，得预备着了，再怎么将养，也就是年前年后的事儿。

前些日子，她家卖了秋粮，交了赋税和佃租，再给她娘备下了一副棺材、一套装老衣裳，她家里，就不剩多少粮食了。

她爹想着，孩子们得填饱肚子，过年也多少得见点肉星，就进山去打猎。

谁曾想，英姐儿她爹运气太糟。先是遇到了野猪、好不容易逃得性命，却又遇上了熊瞎子……

最后，是村里人把她爹那残缺不全的尸首抬回家的。

她娘得了信儿，一口气不来，当天晚上，就跟着去了。