银楼这样的地方，每天接待的客人，什么样儿的都有。

看遍了全店的货品，最后却连个最不值钱的铜鎏金戒指都没买，反而这样那样，挑了一大堆毛病的，也大有人在。

只是要找掌柜谈生意的，着实不多见。

小二不敢怠慢，将托盘小心翼翼地端走了，过了半盏茶的功夫，便引着一个头发花白、蓄着山羊胡子的精瘦老者，走到乔细妹面前。

双方行礼如仪，彼此客套了几句，老者便邀了乔细妹上楼详谈。

乔细妹略一思索，便爽快地答应了。

……

平安门外。

一高一矮两个少年，正在跟收进城费的小卒打着商量：

“这位军爷，咱哥儿俩身无分文，只有这两篮子野蘑菇，还指着它换几个铜板，买一点米粮。您就高抬贵手行行好，让俺们先过去呗？”

小卒面无表情，冷冰冰地回答道：

“规矩就是规矩，谁都不能例外。不交进城费，便不能入城。”

小哥儿俩犹豫了半晌，又交头接耳，嘀咕了一阵子。

头大个子矮的那个，便从衣襟里掏掏摸摸，掏出来一个冒着香气的油纸包，递给守着平安门的小卒：

“这位军爷大哥，俺们实在是没有钱呀。

除了这两篮子野蘑菇，这块麦饼，便是俺们全部的家当了。