对此，方晴爹很给妻子面子：“便是晴字吧，应景，但愿也是吉谶。”

当然这话儿已经过去十几年了，现在的方晴已是及笄之年的大姑娘。

这十五年，天下称不上太平，皇帝退位、袁氏上台又下台、大大小小的军阀们你打我我打他、洋人们东啃一口西啃一口片刻不肯消停，老天爷也不顺心地连着涝了两年，等人们把水沟挖得差不多把水排走了，又开始大旱了。但方晴小姑娘生活倒也称得上平顺。

方家住在直隶省沧县的一个小镇上。小镇沿运河而建，人数不多，却是个古镇，号曰兴龙镇。传说乾隆爷下江南时驾幸于此，对“兴龙”之名很是忌讳，给改名叫“末路镇”。

对此百姓心里很是不满，在口头上只把“末路镇”叫作“路镇”，后来以讹传讹，就变成了“陆镇”，不知底细的还以为这里是陆姓家族聚居之地呢。

后来乾隆爷的子孙果真末路了，有人提议重把镇名改回来，却是改成“兴隆镇”，但对此应者了了，左右是个名字，陆镇已经叫顺口了呢。

方家在陆镇的最东头，一个小小的两进四合院还是当年方晴爷爷初来此地买下的。方家并不是本地坐地户，而是从京城迁过来的。

方晴爷爷名宗昌，前清时候是太常寺一个于姓少卿的幕僚。这于少卿在六君子案中受到株连被贬到沧县做个知县，方宗昌为报知遇之恩，竟然携妻带子举家跟随来沧县任上。

没想到于知县至此不上两年便病故了。伤心之余，方宗昌也熄了上进之心，只愿享受耕读之乐。又因父母亡故，祖籍再无亲人，他便在城外二十里运河沿儿上的这个小镇住了下来，买了处小小的宅院，又买了几顷地放租子，带着老妻独子过活，倒也安适。

方宗昌夫妇去了，独子方守仁，便是方晴爹，继续住这个小院。

方守仁家传的学问，四书五经是通的，诗词歌赋虽不精，却也会些，又写得一手好字，在这个小镇便是“大儒”了。所以方守仁便设个馆，教几个蒙童，贴补家计。

方晴乃方守仁长女，方晴八岁时，又添了个弟弟。自方晴出生以来，虽然外面大环境不好，但因本地并没遭兵祸，虽有天灾以至家里田产稍有缩水，却不至于影响生计。现在方家的大事是方晴要议亲了。

方晴坐在西屋炕上一边做针线，一边听着东屋里传来的影影绰绰的说话声。

说话的是同镇的王二婶。王二婶是个顶爽利的妇人，最好保媒拉纤，却并不以此为业，也不满嘴跑马，本镇人倒是很信服她。

王二婶给方晴提的是运河对面七里堡的冯家五爷的长子冯璋。