兰乔不好意思地笑，“伯爵说笑了，其实简医师帮我的地方更多。”

朱南道：“这个是私人原因，另一方面，也因为我要选一个立场。”

兰乔眼睛一亮，“伯爵终于下定决心了？”

朱南笑而不语，晃了晃杯中的红酒，半晌看向兰乔，“兰少，你能将兰爵的死讯隐瞒这么久实在是个奇迹，但再拖下去就会有反作用。我想，我大概不能再叫你兰少了。”

兰乔微微惊讶，朱南能悄无声息地办到这么多事，实在厉害。

“尽快挑个合适的时机，公布兰爵的死讯，继承他的爵位，然后以家主的身份站出来对抗其他三家，才是你现在该做的事。”

兰乔微一思索，点了点头，“伯爵的意思是，你会站在我这边，帮助我？”

朱南充满深意的笑容一如既往，“我不会公开宣布站在哪一边，但你放心，尽管放手去打，钱和物资上，我会毫无保留地支持。”

“虽然这么说对简医师很不礼貌，”兰乔蹙眉，“但我怎么肯定你不会对其他三家说同样的话？”

朱南哈哈大笑，“兰爵一向处事缜密，果然有其父必有其子，兰少小小年纪，疑心就这么重？”

兰乔谦恭地低下头，“与其说疑心重，不如说没自信不果决，伯爵是前辈，就不要嘲笑我了。”

朱南靠在宽大的沙发椅上，身着浴袍、披头散发、手捧酒杯，还在屋里养了个禁欲系大叔做情人，任江心想，这绝对是大BOSS的标准配置！

朱南道：“这么说吧，我从成为朱家家主的那天起就不停地被其他贵族拉拢，但我一直秉承着一视同仁的原则，不过分亲近、也不恶意疏远于任何一家。最近几年来情况更甚，有的是单纯示好许诺，有的是威逼利诱，”朱南不屑地笑了一下，“兰少，想必你也听过十四年前，我如何从一个不显眼的分家主事，一跃成为宗家家主的‘光荣’事迹，你觉得我有可能因为这种低级拉拢而上钩吗？”

十四年前，如何从一个不显眼的分家主事，一跃成为宗家家主的‘光荣’事迹……

兰乔自然听过，但听得并不完整，那件事背后，也一定有许多不可告人的秘密。他突然想到了简宁，朱思琪是在十四年前出生的，那简宁在那件事里，充当了怎样的角色？

“虽然目的相同，但兰爵是个例外，”朱南将兰乔飞远的思绪拉回来，“他拉拢我，靠的不是利益，而是实实在在的证据。他告诉我青、墨、白三家在做什么，但又不说全；还时不时提醒我，只要他愿意，他也能随时知道我在做什么，但他认为我是一个值得深交的人，因此不愿跟我对立。兰少，你说这叫威胁吗？”

兰乔干笑，“爸爸常常是……直来直去，有时候连我都受不了。”

“好在我并不冲动，否则会立刻联合其他人干掉你们兰家。”

兰乔坦然答道：“如果伯爵是个冲动的人，大家就不会热衷于拉拢你了。”

“热衷？”朱南玩味地品了品这个词，似乎觉得很有意思，“我跟几大贵族打交道这么多年，谁是怎样的人，我心里还是有数的。而且……兰爵暗中曾帮我过两次，他的为人和处事方式我都很欣赏，再加上这次前前后后收了兰爵不少情报，再不做点儿什么，就太罪过了。”

朱南笑意坦诚，兰乔由衷地点了点头，“伯爵，多谢。”

“我对外仍然是中立状态，一旦开战，初期的物质支持基本上不会有偏颇，我会在关键时刻采取行动，希望你理解。当然只要你需要，可以随时告诉我。”

“这我明白，能得到您的支持，我很荣幸。”

“言重了，”朱南站起来举杯，“合作愉快，兰爵。”

兰乔起身与他碰杯，那声“兰爵”是一个提醒，一种承认，更是一把钥匙，开启了兰乔从前想都不曾想的、艰难而任重道远的人生。

谈完后，保镖接兰乔和任江回去，接着兰乔将保镖和亲卫队系统职责细化，提前进入战时警备状态，又挑了几个优秀的负责人作为亲随，跟着他出入。