开始播放的画面之上，背景是郊外的某家自助超市，抱着一袋食物的茶发青年正无语地看着一个光头平白无故倒在车前。河童研究员在看清“安德鲁”的脸时目光稍稍一滞，正打算开口。

下一秒，他看到一群人乌泱泱从路边涌出来。

研究员：“……”

研究员：“？？？”

“——咳，后面的就不用看了。”祝槐一把捂住屏幕，“看来您是认识他的，他跟我们说，他叫安德鲁·凯兰。”

“好吧，那当然不是他的真名。”河童研究员微妙地说，“他叫阿尔瓦·哈珀。”

“这事有点说来话长。”

“我们机缘巧合地抓获了一只尼约格达之子。”研究员说。

“等等，”阿贝拉皱起眉，“这种事——”

“是的，我们没有向佩特利诺家汇报。”

研究员客气地说：“之后也会为此请罪的。但那时我们以为不是事事都得请教，就私自进行了处刑。”

“阿尔瓦·哈珀碰巧就是那场处刑的负责人之一，”他说，“我不知道他身上发生了什么变化，但他在几天后突然从研究所消失了，后来就发生了花匠连续杀人案。”

“在此之前我们也不知道‘花匠’就是阿尔瓦·哈珀。”

研究员道：“鉴于我们现在为即将举办的会议分|身乏术又不能完全求助于城内的警方，既然几位应该已经掌握了相关的线索，可以拜托几位继续追查吗？”

他看向祝槐等人，“我听说几位之中也有警察？”

阿贝拉挑了下眉。

路婉婉一愣，瑞安张了张口，祝槐下意识地摸了下颈侧，然后笑着应道：“你们放心的话。”

“这当然没有什么不放心的，”研究员马上说，“如果几位觉得处理不了，就等肃清后移交警方吧——罪案还是要让他们来办才是。”

“没关系，就这样吧。”

祝槐笑道：“不过我的确希望你们可以提供帮助——阿尔瓦掌握着我们从未见过的力量，他管那叫‘拉莱耶之雾’，并声称里面具有剧毒，你们对此有头绪吗？”

研究员略一思索，跟他们说了声“失陪”后转身往里走去。

瑞安：“我还以为……”

他们会对背弃信仰的同族更深恶痛绝。

伊德海拉似乎也是那么想的。

“很显然，”祝槐说，“他们现在觉得那场会议——或者别的东西更重要。”

重新出现在研究所大楼门口的河童研究员拿着一样仪器，手里还有几只封堵住的试管。

那仪器头部宽阔扁平，底下是用来抓握的手柄，旁边还有一排按钮。

“以阿尔瓦的级别，我想他会的法术只有那么几样。”研究员将仪器还有试管一起递给他们，“用这些应该就足以了。”

“这个难道是那种东西吗？”

路婉婉未免有些兴奋地问：“比如一按就会从里头发射出什么光波，然后直接击中对方让对方无法动弹的？”

“不，”研究员奇怪地看她一眼，“这是改造过的热成像仪。”

“如果他再用拉莱耶之雾，用这个就能定位他的去向了。”

路婉婉：“……”

你们神话生物怎么还用现代科技啊！！

“……那这个呢？”她失去信仰地指指旁边的试管。

“是解毒剂。”研究员说，“虽然无法保证阿尔瓦用的还是取自研究所的毒药，但以他逃出去的时间来看，成分应该不会发生什么变动。”

“——对了。”

他问：“既然你们知道了阿尔瓦的动向，有见到一个金发小女孩吗？”

他问出这句话的语气很寻常，却激得三人不约而同地一怔，无端听出几分微妙来。连见到过他们领着露西的阿贝拉也不由得凝滞了短短两秒，但她什么也没有说。

“不，”祝槐茫然地回答，“当然没有。”

“原来如此。”

研究员叹了口气，“他拐走了那个孩子，我们这些天来也为此在尽力搜寻那辆白色面包车，但看上去他一直在努力躲避我们。如果你们有她的消息，请务必及时通知我们。”

“是吗……”祝槐也满脸担心，“真抱歉，没有帮上你们的忙，我们会试着看看的。”

她若无其事地问：“能再劳驾给我一支扩音器吗？”

“这几个的确是解毒剂，”回到车上后，拿到药剂的杰克十一看了看又闻了闻，“但是连我也看不出成分。”

路婉婉：“我反而比较在意他们对露西的态度……”

“不如直接问问带她出来的那个人。”听到自己的名字，小女孩有些瑟缩又好奇地看看他们，望舒摸摸下巴，又忍不住冷笑，“当然，前提是那家伙好好说人话。”

“嘿。”

忽然有个声音传进来。

“本来我是预定领你们来到这里就走的，”阿贝拉从窗外招呼道，“我现在有点改主意了——要我搭把手吗？”

“好啊。”祝槐若有所思地眨了下眼，笑着说，“多个人多个帮手。”

为什么不能试试对方可不可信呢？

这次是商务车在前，阿贝拉的机车在后，就这样驶上公路，远离了那片仍然未知的麦田。

他们重新开回了那片地界。

象征着花匠的红点已经消失了。

“看来他终于反应过来自己身上贴着什么了，”祝槐无所谓道，“可惜还是晚了。”

信号消失的时间是十分钟前，但活动范围依然在这座废弃实验楼附近——准确来说是那之后的数十米外。

警方的封条已经将整栋楼封住了，似是上下搜了一圈无果，就暂时撤走了人力。不过花匠自然还没有傻到返回那里去，他们循着信号源的方向找过去，居然真在百米开外的一片野地里寻见了混凝土制造的不小的出入口。

站在那入口往里瞧，里面有宽阔的空间，也有堆垒着与楼内如出一辙器材的角落，不知是谁、又是出于什么目的在这里建的——简直像是一座地下车库兼有着一个个房间的试验场。

“不过这下怎么确定他在哪儿？”

路婉婉不失担忧地说：“贸然进去的话会不会被……”

“放心，”祝槐说，“交给我。”

其他人：“？？？”

他们亲眼看着她直接将扩音器的音量调到了最大。

“哦，尼约格达啊，”她声音不大，但在扩音器的加持下就很可观了，“这位邪神我曾听过的。”

这话音一个字不落，尽数传进了正藏身在层层混凝土墙壁之后的“花匠”耳中。

“天天待在黑暗里见不得人，信徒也只知道躲来躲去，成事不足败事有余，八成是成不了什么气候。”

“要我说，还叫什么‘尼约格达’，趁早改名叫‘痞老板’得了。”

阿尔瓦：“……”

阿尔瓦：“？？？？？？”