从前太子也邀过，但那时，慕昭还会用宫廷规矩推辞。这会子她没有推拒，径就含笑点头，与太子一起入殿，像从前在东市街头时，如寻常友人对坐，共用晚膳。

太子殿下并不需她为他做什么，太子殿下心内深处所想要的，只是如寻常友人的陪伴而已。她人微力薄，自己都无法摆脱困境，遑论要为生为太子的少年，寻求一份解脱。她无法帮他解决无解的难题，只能尽己所能地陪伴他，让他在这重重宫墙中，并不感到孤独。

她也并不孤独，不仅有太子殿下，宫中还有她久别重逢的故人。慕昭今日的心境，是入宫以来从未有过的欢畅，她与太子殿下用着晚膳，心内也念着她的季叔叔和小竹，想这会儿季叔叔和小竹是否也在用晚饭，想着要尽快抽空，再到内书堂去，与他二人再聚。

偏远的内书堂，季竹正在夜色中穿行，拎着食盒往义父房中去。今日慕昭离去的身影消失在内书堂时，义父当即对他扬起了手掌，眸中翻涌的冷厉怒意，似能将他千刀万剐。但高高扬起的手掌，并没有重重地落在他的脸上，义父终是垂下了手，连同眸中的冷厉怒意，怒意沉入眸底浓重的阴霾中，义父眸中似升起难以违逆宿命的绝望与悲伤，但未等他看清，义父即已背过身去，离他越来越远。

义父没有动手打他，但他却宁愿义父打他，因自慕昭走后，义父一直不理睬他，不与他说半个字，这时原也不许他进房，是季竹硬拎着食盒走了进去，直直跪在义父面前，跪请义父用晚饭，并向义父请罪，说自己那时不该在内书堂门前与慕昭说话，不该将慕昭带回内书堂中。

但季竹仍是道：“天下之大，我们与她却能在宫中相遇，这样的缘分是天意，天意难违。”

却听义父猝然冷笑一声。义父转过身来，微倾身盯着他的双眸道：“是天意？还是你推波助澜，故意要她认出？你敢以父母在天之灵起誓，说你在她面前摘花挽袖时，没有半点私心？”

季竹沉默片刻，轻道：“能与我们相认，她很高兴。今日您问她这些年过得好不好时，她虽笑着说好，说衣食无忧，但其实心里并不高兴，远不及在与我们相认时。”

义父语意仍是冷诮，嗓音幽幽道：“你也高兴吧，能与太子殿下指名索要的女官，攀上旧日之谊。还不止太子殿下，传闻中燕王殿下似也对她有情，她看来前程似锦，你不愿一世在内书堂擦桌扫地，自是要攀着她离开这没前程的地方。”

季竹朝地重重叩首，“难道儿子在义父心中，就是那般趋炎附势的小人？！儿子是为情义与她相认，昔日虞山之谊，儿子多年来不敢忘怀半分！”

“情义几分，几分，你自己清楚！”义父逼视他的目光，是从未有过的冷寒，“我知道你在内书堂心有不甘，年少有野心不算错事，可你千不该万不该，不该将主意打到她的身上来，孽障！孽障！！”

义父气急地剧烈咳嗽起来，季竹连忙起身为义父拍背，却被义父一把用力推开，义父冷声讥讽道：“真要表孝心，就等着为我收尸吧！这一日，不会太远了。”：，，.