一旁的傅秉忠暗看得心中称奇，陛下今夜已因这小娘子笑了几回了，着实罕见，陛下素日是不苟言笑的，纵在亲征七月后大败戎狄创下不朽伟绩，也未曾如今夜这般，短时间内就笑了多次。

傅秉忠又看向那携婢离开茶楼的少女，想她虽先是诽谤天子后又不跪王爷，性子着实是无法无天的，但人也着实是美得紧，且看着才十五六岁的模样，就似初结的花蕾还未绽放，不知来日年长些真正盛放时，将是如何沉鱼落雁呢。

想及本朝天子只在少年登基时正式开过选秀，此后二十年间宫中几乎未进新人，傅秉忠心中一动，似才发觉道：“哟，这姑娘好像还落了东西呢。”

真落了，方才那少女与婢子坐过的茶桌上，放着一张鹤形面具。傅秉忠见陛下竟移尊驾近前拿起那张面具，想陛下确实对这少女有点兴致，只是不知这兴致是否与男女有关，毕竟陛下并不沉迷女色。

傅秉忠犹在暗揣圣意时，冷不丁听正看面具的陛下，突然风马牛不相及地问道“恪儿怎会来此”，登时心一咯噔，将现下所思都抖落干净，后背僵直。

这间浮香茶楼其实辖在丽竞司下，是司内用以探察京城风向民生的据点之一，换言之，除了陛下、直属天子的秘密监察机构丽竞司，还有他这心腹老奴，是无人知晓这茶楼背后的真正主子，其实是大周天子的。

燕王殿下此时，本该在清晏楼上陪着太后娘娘、贤妃娘娘等观灯才是。就算他似陛下这般微服出来走走，长安城这样大，怎就这样巧，偏生走进陛下所在的茶楼呢？！

也许真就只是巧合而已，可皇室中人，谁不是一件再不起眼的小事，都能为之转上千百道的心思，何况是坐在御座上的皇帝，就算是古往今来第一昏庸的帝王，也是要比常人多几分疑心的。

陛下微服出来就只携他一老奴，若燕王能准确洞知陛下动向，若将事情往最坏处想……傅秉忠已不敢往最深处想，只想着要快些将自己摘净，向陛下表明自己绝无勾连皇子、暗通消息的异心。

匆忙打好腹稿就要回时，却见陛下像已忘了先前问话，专注打量着那道鹤形面具，并赞说“形制倒颇新雅”，登时满腹话堵在嗓子眼处不知该不该说，又见陛下赞了一声后，袖了那面具就下楼去，忙忙地在后跟上。

那厢，燕王因听亲卫传报母妃有急事相召，担心是真有什么要紧大事，故才即刻折返回位处永嘉、道政两坊之间的翠微宫。

翠微宫并非周室正宫，乃是由他曾祖景宗为藩王时的王府扩建而来，日常为皇家游宴所用。他策马赶到翠微宫清晏楼下时，见母妃身边的掌事宫女红珊候在那里，见他至，屈膝一福道：“贤妃娘娘在棠梨殿等您。”

宫中不得策马，一路快走至棠梨殿外，却听里头笑音如铃，气氛并不焦忧。他放缓步伐入殿，见里头主位上坐的，除了母妃还有惠妃娘娘，一一揖见了，又对原挨在母亲惠妃身边、见他至起身向他行礼的二公主，回礼笑问道：“皇妹近来可好？”

二公主却不回答，只咬着笑伸出一指，横指了指身边与她年龄仿佛的一名华衣少女。那世家贵女早在燕王入殿时即敛衽行礼如仪，这时方盈盈出声道：“奴尚书令之女郑宜芸，拜见殿下。”

燕王倏忽间即明白母妃用意。他觉母妃操之过急，但这时人来了，也不好抬脚就走，拂了母妃心意与惠妃娘娘的情面，只得抬手令郑氏女起身后，先在下首坐了。