太平十年（1874年）腊月十五，上海世界银行。

张明远坐在办公室里，面前摆着三份贷款合同。海得拉巴的、迈索尔的、旁遮普的，加起来六百五十万太平元。还款用棉花、铁矿石、煤炭，分十年还清。合同上写的是“基础设施建设贷款”，但他心里清楚，旁遮普那三百万，最终会变成什么。

秘书敲门进来。“张先生，英国汇丰银行的代表又来了。这次是总行副行长，亲自来的。”

张明远放下合同。“请他进来。”

汇丰银行副行长叫格雷，四十出头，精明干练。他进门就开门见山：“张先生，我们上次谈的合作，董事会批了。两百万英镑，合太平元八百万。我们出钱，你们出渠道，一起贷款给南洋各国和欧洲客户。利息按比例分。”

张明远没有立刻答应。“格雷先生，你们英国人，不怕我们拿你们的钱去南洋扩张？”

格雷笑了。“张先生，我们是银行，不是外交部。谁借钱，我们不管。只要还钱，利息照付。至于借钱的人拿钱干什么，那是他们的事，我们不问。”

张明远也笑了。“好。那我也直说。你们的钱，可以走世界银行的渠道贷出去。但有一条——贷款必须用太平元结算。你们的英镑，先换成太平元，再贷出去。赚了利息，换成英镑给你们。汇率按当天市场价算。”

格雷想了想。“可以。但我们要派审计，监督资金流向。不能把钱贷给我们的敌人。”

张明远说：“当然。世界银行的账，随时可以查。”

格雷伸出手。“成交。”

张明远跟他握手，心里想的却是另一件事。英国人的钱，要用在天国需要的地方。南洋各国要发展，需要钱。欧洲各国要扩军，也需要钱。钱从英国来，经过世界银行，变成太平元，贷给需要的人。那些人拿了钱，买天国的机器、钢材、军舰。钱转了一圈，又回到天国手里。英国人赚了利息，天国赚了贸易顺差，贷款的国家得到了发展。三赢。

格雷走后，张明远叫来秘书。“给各藩属国发电报。明年开春，天国商船队去各国收购物资。棉花、橡胶、锡矿、煤炭、木材，有多少要多少。用太平元结算，价格比市场价高半成。”

秘书问：“张先生，为什么高半成？”

张明远说：“让他们多赚点。赚了钱，才好还贷款。还了贷款，才能再借。借了再买我们的东西。市场运转起来，大家都有好处。”

腊月二十，旁遮普。

暗影局的人到了。领头的是个三十多岁的年轻人，姓陈，在军队里当过营长，后来被林彩新挑中，进了暗影局。他带着二十个人，扮成商人，从缅甸入境，走了半个月才到旁遮普。