太平四年（1868年）十一月初一，黑龙江畔，海兰泡。

寒风如刀，江面已经冻得结结实实。多隆阿站在新建的炮台上，望着对岸茫茫的雪原。五十里外，俄国人的营地若隐若现，那是他们推进最前沿的哨所。

半个月前，他接到皇上任命，正式就任北方战区司令。十万人马，二百四十门大炮，二十艘浅水炮舰，还有正在修建的铁路——从哈尔滨直达海兰泡，明年秋天通车。

副将跑过来。

“将军，新兵到了。三千人，从直隶征来的，都是庄稼汉，体格不错。”

多隆阿点点头。

“分到各营去。老兵带新兵，三个月之内，我要看到他们能打仗。”

他走下炮台，骑上马，往军营驰去。新建的军营绵延十几里，一排排营房整齐划一，操场上士兵们正在操练，喊杀声震天。

多隆阿勒住马，看着那些新兵。

三千人，加上原有的两万老兵，两万三千人。还有七万七千人，正在从各地赶来。

“传令下去，”他对副将说，“各营加紧操练。明年开春，老子要带他们打过贝加尔湖去。”

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十一月初五，山东威海卫。

海风凛冽，海浪拍打着岸边的礁石。刘铭传站在新建的炮台上，望着远处海面上正在演习的舰队。八艘铁甲舰，四艘高速巡洋舰，十二艘炮船，排成战列线，对着靶船猛烈开火。

东方战区，十万人马，二百四十门大炮，二十四艘军舰。任务是盯住日本，守住沿海，必要时跨海作战。

副将走过来。

“将军，日本那边有消息了。伊藤博文派人来，说要来威海卫访问，看看咱们的港口。”

刘铭传冷笑一声。

“访问？他是来看咱们的虚实。”