虞集坐在王座上，手指轻轻敲着扶手。

殿里的烛火跳了一下，把他的影子拉得忽长忽短。那封画着地图的信就摊在案上，信纸上的墨迹已经干了，但那些线条和标注——尤其是那个圈住吴国都城的圆——还跟刚打开时一样刺眼。

他盯着那个圈，已经盯了很久了。

边上站着顾明和赵宣，两人都不说话。空气里只有烛芯偶尔噼啪炸开的声响，以及虞集指节敲击木头的闷响。一下，两下，三下——停一停，又是三下。

虞集的脑海里反复浮现着那幅地图上的圆圈，它像一只无形的眼睛，从金陵城的方向冷冷地注视着越州。他试着想象南唐火炮的模样，却发现自己对那些古怪玩意儿的了解，仅限于情报上那几行干巴巴的描述。据说李玉的新式铁炮，能在三里外轰塌城墙，百步内弹丸能洞穿重甲。这些数字在虞集脑子里转了一整夜，每一圈都在那个圆圈上磨出一道更深的刻痕。

“你们说。”虞集终于开口，声音有些干涩，“朕是不是被那个毛头小子吓住了？”

顾明没接话。

赵宣也没接话。

虞集抬起头，目光从信纸上挪开，落在顾明脸上：“你说实话。”

顾明沉默了一会儿，拱了拱手：“大王，老臣以为——这不叫被吓住，这叫……看清了。”

“看清了？”

“赵匡胤许的七州，确实诱人。但那七州，得打下来才算数。”顾明说着，往前走了两步，站在案边，指着那封信，“可李玉画的这个圈——它是真的。咱们帮宋国出了兵，南唐的火炮先落在哪儿？不是淮南，是越州城。”

虞集的眼皮跳了一下。他注意到顾明说这话时，语气里有一丝不易察觉的颤抖。这位跟随父王多年的老臣，向来以沉稳着称，可此刻他的声音里分明带着一丝连他自己都没意识到的惧意。虞集忽然觉得胸口发闷，他下意识地扯了扯衣领，指节在案边捏得发白。

“赵匡胤会说，‘打完南唐，朕帮你报仇’。”顾明继续说，“可那时越州都已经是焦土了，报了仇又有什么用？”

虞集没说话，目光却不由自主地又落回那幅地图上。他忽然想起去年秋天，有商队从金陵带回来一袋南唐新产的稻米，颗粒比他见过的任何稻米都饱满，据说还用了一种叫“化肥”的东西，能把产量翻倍。那袋稻米被他当成稀罕物摆在了膳房里，让御厨煮了一锅尝尝，确实比吴地的稻米香。可现在想来，那袋稻米背后的意思，比眼前这幅地图还要让人后背发凉——李玉能在种地上搞出这么大的名堂，那他在打仗上呢？

“大王？”顾明见虞集出神，轻声唤了一句。

虞集猛地回过神来，喉结上下滚动了一下，挥了挥手：“你继续说。”

赵宣在一旁听着，忍不住开口：“丞相的意思是——咱们就这么认了？李玉一个人，一封信，就把大王的一盘大棋全搅了？”

“我不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

“我的意思是——”顾明转过身，看向赵宣，“出兵这件事，是得想清楚。打南唐，咱们能捞着什么？七州？赵匡胤说话算不算数？万一咱们出兵了，打赢了，他翻脸不认账，怎么办？况且，李玉那小子，跟赵匡胤打过几仗了，他没输过。赵匡胤是什么人？那是打遍中原无敌手的狠角色。李玉能在他手里占便宜，这本身就能说明问题。”

赵宣张了张嘴，又闭上了。他到底只是个武将，论起这些弯弯绕绕的利害关系，确实说不过顾明。但他心里还是憋着一口气，李玉凭什么？一个以风花雪月、吟诗作对闻名的皇帝，怎么就忽然变得这么难缠了？

虞集听着两人的争论，手指又敲了两下扶手，然后忽然停下。

“行了。”

两人同时噤声。

虞集站起身，走到窗边，推开窗户。吴国的夜风灌进来，带着江水的潮气，吹得他衣袍猎猎作响。窗外远处，能看到越州城墙上的灯火，星星点点的，像散落在黑布上的碎金。他望着那些灯火，沉默了很久。那些灯火底下是一户户人家，有老人有孩子，有女人有丈夫，他们不知道王宫里正在发生什么，也不知道远在金陵的那个年轻皇帝，已经把矛头对准了他们的屋顶。

“那个信使，走了？”

“回大王，”顾明说，“刚走不到一个时辰。”

“他说李玉的原话是什么来着？”

顾明想了想：“他说——‘若吴国出兵，南唐的火炮，会先落在吴国都城。’”

虞集扯了一下嘴角，也不知道是苦笑还是冷笑。

“那小子，真会说话。”

他没有回头，继续望着窗外，沉默了一会儿，又说：“丞相，你说——李玉这会儿在做什么？”

顾明愣了一下：“大王的意思是……”

“朕在想，他给朕送这封信的时候，是不是已经算好了朕会怎么选？”

殿里又安静了。

烛火跳了一下，把虞集的影子拉得更长了。

小主，

夜风从窗户灌进来，吹得案上的信纸发出轻微的沙沙声。虞集忽然想起刚才顾明说的一句话——看清了。这个词在他脑子里转了好几圈，越想越不是滋味。看清了，就是认输了。可他又不得不承认，顾明说得对，看不清局势的人才是蠢货。他虞集能在吴国这个位置上坐稳，靠的就是这份在夹缝中察言观色的本事。

————————

金陵城，澄心堂。

李玉正在喝茶。

茶是今年新贡的明前龙井，水是虎跑泉的水，泡出来的茶汤清澈透亮，带着一股淡而持久的豆香。他端着茶盏，小小地抿了一口，然后放下，目光落在面前的棋盘上。

棋盘上的黑白子交错纵横，看不出谁占上风。但李玉看得很认真，手指在棋子之间悬了一会儿，最后落下一枚白子。

啪。

声音清脆。

张伟从门外走进来，脚步很轻，但还是被李玉听到了。

“有消息了？”

“是。”张伟走到案前，压低声音，“吴国那边传回来的消息——信送到了，虞集看了，召了顾明和赵宣商议，但还没做决定。”

李玉点点头，目光没离开棋盘。他拿起一枚黑子在指尖转了转，感受着棋子冰凉的触感。圆润的玉石棋子在手心里微微发凉，像把玩着某种未被打开的谜题。

“跟他想的一样。”他说着，把那枚黑子放在了一个看似不起眼的位置，“虞集这个人，胆小，但不蠢。赵匡胤许的七州是大饼，但画在纸上的火炮，是真的能要命的。”

张伟犹豫了一下：“陛下，末将有一事不明。”

“说。”

“您给虞集送那幅地图——末将知道是吓唬他。但万一他……他不信呢？万一他觉得陛下是虚张声势呢？”

李玉笑了。

他放下棋子，端起茶盏又喝了一口：“他会信的。”

“为何？”

“因为朕跟赵匡胤打了那几仗，他没看到我输。”李玉说着，目光终于从棋盘上抬起来，看向张伟，“一个没输过的人说的话，分量是不一样的。”

张伟愣了一下，然后点点头。他脑海里浮现出前些日子在边境的那场小规模冲突，南唐的火炮只在远处轰鸣了一轮，宋国的前哨阵地就炸了营。那场景他亲眼见过，确实震撼。

李玉站起身，走到窗边。窗外的庭院里，月光洒在青石板上，像铺了一层银霜。他望着远处城墙的方向，忽然开口：“不过，这事儿还没完。”

“陛下是说——”

“虞集会犹豫，但还不够。他需要再被推一把。”

张伟没听懂：“推一把？”

李玉转过身，笑了笑：“你再派人送一封信去吴国。这回不说火炮的事——说点别的。”

“说什么？”

“就说，朕决定，给吴国送点粮食，表示友好。”

张伟愣住了：“陛下，您这是……”

“打一巴掌，给个甜枣。”李玉说着，走回案前，又落下一枚白子，“让他知道，跟朕合作，比跟赵匡胤合作有前途。”

“可是——”张伟皱起眉头，“咱们的粮食也不富裕啊。”

“不富裕，也得送。”李玉抬起头，“这笔买卖，值。”

张伟还想说什么，但看到李玉的眼神，把话咽了回去。他拱了拱手：“末将这就去办。”

李玉点点头，目光又落回棋盘上。