韩熙载进殿的时候，东方的天光已经泛了白。

他没穿朝服，只披了件半旧的青灰色夹棉直裰，腰带系得松垮，花白的头发用一根竹簪随意别着。走得急，鞋底在砖面上刮出沙沙的响。

李玉站在舆图前，背对着殿门。

这一夜他压根没合眼。案上的烛台烧得只剩一滩烛泪，灯芯早焦成了黑炭。舆图上濠州的位置被他用指尖点了不知多少遍，纸面起了毛边。周女英带回的消息像一根细针，扎在脊椎第三节上——不疼，但让他全身的神经都绷紧了。

铜镜搁在濠州和汴梁中间的位置上，镜面上的血迹已经干成深褐色，裂痕里嵌着的泥还没清理干净。

“陛下。”韩熙载躬身。

李玉转过身，示意他走近。韩熙载走到舆图前，第一眼看见了那枚铜镜，第二眼看见了镜面上干涸的血痕。他喉结滚了一下，但没问。

“三拨刺客。”李玉开口，声音不大，但在空旷的殿里每个字都清楚，“第一批已经进城，可能混在难民和商队里头。第二批在路上，领头的叫郑广。第三批还没动，等濠州打得最紧的时候动手。”

韩熙载的眉心拧起来，他没马上说话，先低头盯着舆图看了片刻。

“陛下从哪里得来的消息。”

“周女英。她刚从宋州跑回来。”

韩熙载眼皮跳了一下。他知道周女英去了北边，但没想到这么快就回来了，更没想到她带回来的不是寻常军报，而是行刺的计划。他斟酌着措辞，开口时声音压得很低：“陛下，周女英的消息……可信？”

“她没必要骗朕。”李玉说，“她爹还在汴梁当人质，她比谁都希望朕活着。”

这话说得很淡，但韩熙载听出了底下那层意思——信任是算出来的，不是给出来的。

“第一批刺客现在在哪。”

“不知道。”李玉说，“但他们进城的路线女英已经摸清了——走的是采石矶的旧路，有澄心堂的内应。”

“内应是谁。”

“还没查出来。”

韩熙载沉默了。

殿外的风灌进来，吹得舆图的边角哗哗响。李玉把铜镜拿起来，翻了个面，背面刻着菱花缠枝纹，纹路里也嵌了血泥。他把铜镜搁在舆图边上，手指点在金陵城的位置上。

“朕打算让他们来。”

韩熙载抬头，对上李玉的目光。那双眼睛一夜没合，眼眶底下一片乌青，但瞳仁深处沉着一点亮——不是慌乱，是算计。那种眼神韩熙载见过，上次见到还是在李玉决定提前推行新税制的时候。那次的结果是江南三州的豪族被削掉了一半的田亩。

“陛下是说……将计就计。”

“对。”李玉收回手，“赵匡胤以为朕不知道他的计划。这个不知道，就是朕最大的优势。他派刺客来，朕就让他派来的刺客，变成朕送给他的回礼。”

韩熙载没急着应声。他做了大半辈子的官，深知帝王心思难测，尤其是眼前这位——年轻、心机深沉，做事的章法常常出乎意料，事后想起来却步步都在算计。他躬身等下文。

李玉从舆图底下抽出一张空白的金陵城防图，铺在案上。

“三日后，西郊校场有一场新军火器演练。本来定的是下个月，但朕会下旨提前——理由是濠州吃紧，新军需加紧操练，朕要亲自去校场阅兵。”

他用朱砂笔在校场的位置画了一个圈，又在出城的路线——西华门到清凉门再到西郊的官道上，画了一条红线。

“这条路线，朕会让礼部提前一天张贴仪仗告示。告示上说，皇帝出城阅兵，沿途百姓不必回避，但不得携带兵器。”

韩熙载的眉心跳了一下。

“陛下这是……故意让他们知道。”

“对。不藏不躲，反而把时间和路线昭告天下。”李玉搁下笔，“赵匡胤派来的刺客不懂金陵，需要内应给他们指路。朕把路标给他们画好，他们就不会自己想别的招数。”

韩熙载沉默了一会儿。

“陛下想在他们设伏的地方，反过来设伏。”

“没错。刺客不知道朕已经知道他们的计划，所以他们会在官道两侧最利于伏击的位置布阵。那条官道两侧适合藏人的地方，一共三处——清凉门外的废弃窑场、官道转弯处的一片竹林、还有西郊的乱葬岗。”

他每说一个地名，就用朱砂笔在城防图上点一个点。三个红点连成一条线，恰好是出城的必经之路。

“朕会提前一夜，让张伟在这三个地方各埋一队禁军。窑场一队，藏在废弃的窑炉后头。竹林一队，伏在坡下的排水渠里。乱葬岗一队，躲在墓碑和矮松背后。每队配十名弓弩手，五名刀盾手，外加两名认得刺客面目的暗探——周女英画了刺客头目的像，虽然粗糙，但足够辨认。”

韩熙载听着，眉头渐渐松开，但随即又拧起来。

“陛下，那些刺客不会傻到看见埋伏还往上撞。”

“所以朕不会让他们看见。”李玉说，“禁军在天亮之前就进入伏击位置，藏好。天亮之后，谁动谁死——不许生火，不许交谈，连咳嗽都得忍着。等刺客自己钻进伏击圈，等他们动手的那一刻，禁军再从背后包抄。”

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韩熙载想了想，点头。他做官多年，调兵遣将的经验不缺，但眼前这个年轻天子谈伏击时那种理所当然的冷静，让他脊背有点发凉——不是怕，是一种说不清的滋味。先帝也谈兵，但谈的是阵仗、是荣耀，不像这位，谈的是怎么让人自己走进死路。

“还有一件事。”李玉从案上拿起另一份公文，递给韩熙载，“赵虎已经回金陵了。朕让他带回来的不仅是濠州的军报，还有郑广在湖州私铸坊的账本残页。残页上有几个名字，其中一个人在澄心堂当差——刘文晏的旧部，姓孟。”

韩熙载翻开公文，一目十行地扫下去，脸色微微一变。

“孟……孟昭远？”

“就是他在澄心堂管文书档。郑广的硫磺粉末是从御药房运出去的，运出宫的时候夹在药材里头，负责登记录册的人，就是孟昭远。”

韩熙载的指节在公文上轻轻敲了一下。澄心堂是先帝设立的内廷机要之地，文书档管着兵部与内廷之间的往来密函。一个管文书档的人被渗透了，等于在皇帝的书房里开了一扇后门。他抬起头，声音沉下去：“陛下是什么时候知道的？”

“昨晚。”

“孟昭远现在在哪？”

“还在澄心堂里坐着。今早他当值，批了三份兵部递上来的粮草调拨文书。每一份朕都看了——批得滴水不漏，做官做到这份上，也是本事。”李玉说这话时嘴角勾了一下，弧度很浅，淡得像刀刃上结的霜。

“陛下是要……”

“让裴执安去拿人。但不能打草惊蛇，朕要活的。审完了，还得让他继续坐在澄心堂里，替朕收赵匡胤那边传进来的密信——每封信他都得抄一份交给朕，原信封好再送出去。”

韩熙载沉默了一息，心里暗暗发冷。他这辈子见过不少帝王心术，但眼前这位——不杀内鬼，反而把内鬼当成自己的棋子用，这份算计和耐心，比直接杀人更可怕。他忽然想起先帝临终前拉着他的手说的那句话：“韩卿，太子若不成器，你替朕看着他。”如今看来，先帝的担心完全是多余的。

“韩卿。”李玉的声音忽然放轻了。

韩熙载抬头。

“濠州那边存粮只够八天了。”李玉说，语调没变，但目光从舆图上抬起来，定在韩熙载脸上，“朕的援军后天傍晚才能到。这两天里如果城破了，周砚舟就得死在濠州。朕不能让他死在濠州——不是因为他是中书舍人，是因为濠州城里的八千守军和两万百姓，都得活着。”

韩熙载的手在袖子里攥紧了。他和周砚舟同朝为官二十年，政见不合吵过的架能排到秦淮河对岸，但他知道那个人——骨头硬，脾气臭，可守城守的是百姓，在这一点上，周砚舟比任何人都可靠。

“陛下的意思是，濠州必须守到援军抵达。但曹彬有三十架投石机，南墙已经快撑不住了。”

“所以朕要把曹彬的注意力从濠州引开。”李玉把舆图往下一拉，露出长江沿线的地形，“庐州炮营还剩多少发炮弹。”

韩熙载在脑子里飞快地盘了一遍。

“上个月报上来的是四百二十发。但其中有六十发是新配方的试验弹，威力虽大，准头不稳，虞素问那边还没完全定装。”

“够了。”李玉说，“让庐州炮营沿江往下走，到鹰嘴岩以南扎营。不用真打，每天卯时和酉时，各放十炮——往宋军侧翼的江面上轰，不准伤人，但要让他们听见炮声。”

韩熙载懂了。