夜还没落透，县衙门口已经站满了人。

一开始只有十几个。

纸铺掌柜，笔摊老头，卖柴汉子，还有王屠户。

王屠户把半扇猪往门口一放，抱臂站着，像一尊油光发亮的门神。

皂隶出来赶人。

“散了散了！县衙门前，不得聚众！”

王屠户瞪眼。

“谁聚众？我卖肉。”

皂隶看了眼那半扇猪。

“你卖肉摆县衙门口？”

“官老爷吃肉吗？”

皂隶噎住。

陆小乙藏在人群里，忍不住对谢停云小声道：“公子，王大哥这个理由很硬。”

谢停云点头。

“毕竟肉也很硬。”

王屠户听见了，不满回头。

“我家肉不硬！”

谢停云拱手。

“失敬。”

这点小插曲，很快被更多脚步声淹没。

县学门口的学生来了。

有寒门子弟，也有几个家境普通的童生。

他们原本不敢出头。

可《鸣冤帖》上那一句“明日寒门诸生之卷，亦可换乎”，像一根刺，扎进他们心里。

谁都可以嘲笑谢停云。

但谁都怕自己成为下一个谢停云。

接着，茶馆伙计来了。

米铺小二来了。

药铺的老掌柜拄着杖来了。

甚至连几个之前在诗会上笑过谢停云的街坊，也悄悄挤在人群后面。

他们未必懂卷宗规矩。

也未必真懂白鹿别院里的弯弯绕绕。

可他们懂一件事。

穷人家的孩子读书，本来就难。

若连卷子都能被换，那最后一条路也没了。

还有人带来了灯。

一盏，两盏，十几盏。

原本昏暗的县衙门前，竟被照出一片暖黄。

谢停云看着那些灯，忽然想起自己最初贴在家门上的那副对联。

家贫犹有读书灯。

那时只有谢家一盏。

如今，临安县的灯，竟一盏盏亮到了县衙门口。

陆小乙也看呆了。

“公子，他们都是为你来的？”

谢停云摇头。

“不是为我。”

“那为谁？”

“为他们自家孩子，为还没进学堂的人，为以后不会被人随手换掉的那张卷。”

陆小乙似懂非懂，却忽然挺直了背。

他第一次觉得，自己站在人群里，不只是看热闹。

县衙门前渐渐安静下来。

没有人砸门。

没有人喊打。

他们只是站着。

每个人手里，都拿着一张《鸣冤帖》。

粗纸发黄。

字迹各异。

有的写得歪歪扭扭，有的墨迹洇成一团，有的甚至抄错了字。

可最后那一句，几乎都写对了。

今日谢停云之卷可换，明日寒门诸生之卷，亦可换乎？

周县令在后堂听见消息时，茶盏都没端稳。

“多少人？”

主簿脸色发白。