“打兵器还是修补？自己看墙上的价目。”铁老瘸头也不抬，瓮声瓮气地说道。

“前辈，是苍狼部的巴图首领让我来找您的。”慕倾雪上前，拱手道。

铁锤敲打的声音顿了一下。铁老瘸抬起头，眯起眼睛，打量着慕倾雪，又瞥了一眼她身后沉默的赵昊，目光在赵昊破损的外壳上停留了一瞬。

“巴图那小子？”铁老瘸放下铁锤，用汗巾擦了擦手，“他让你来找我作甚？”

“晚辈与同伴流落至此，急需联系远方亲友，但苦无门路。巴图首领说，或许前辈能有办法。”慕倾雪诚恳道。

铁老瘸嘿然一笑，露出一口黄牙：“我一个打铁的瘸子，能有什么门路？巴图那小子净给我找麻烦。”他虽这么说，却没有立刻拒绝，反而走到铺子角落，拎起一个酒葫芦灌了一口，“说说吧，你们什么来路？惹了什么麻烦？要联系哪里？”

慕倾雪略一沉吟，决定透露部分实情：“晚辈来自中原，因仇家追杀，意外流落北域。需尽快联系家族报平安并求援。仇家势大，恐有元婴甚至更高层次，故行事需隐秘。”

“中原？大家族？”铁老瘸眼中精光一闪，“姓什么？”

“姓慕。”慕倾雪没有隐瞒。

“北冥慕家？”铁老瘸脸色微微一变，再次仔细打量慕倾雪，半晌，才缓缓道，“没想到是慕家的小姐流落至此……难怪。”他态度明显郑重了许多，“慕家小姐，不是老朽不帮忙。只是你要用远程传讯阵，确实难办。冰河谷对这东西看得比命根子还紧。至于大型传送阵，更是想都别想。”

“难道一点办法都没有？”慕倾雪不甘。

铁老瘸摸着下巴，沉吟道：“办法嘛……倒也不是完全没有，但风险极大，代价也不小。”

“请前辈明示！”

“冰河谷内谷，有一处秘密的‘冰眼’，那里天然形成了一处罕见的‘虚空裂隙’，极不稳定，但偶尔会与遥远之地产生短暂的空间共鸣。谷中一些精通空间之术的长老，有时会利用那里，配合特殊法器，尝试向特定方向发送极其简短的加密讯息。成功率不高，且代价高昂，一次就要耗费数万灵石和不少珍稀材料。”铁老瘸低声道，“更重要的是，想使用‘冰眼’，必须得到至少一位内谷实权长老的首肯。而眼下冰河谷内部……正为‘那件事’争得不可开交，几位长老派系分明，外人很难插手。”

“那件事？”慕倾雪捕捉到关键。

铁老瘸左右看了看，压低声音：“据说是关于一处新发现的、疑似上古‘寒螭’遗冢的秘境，就在暴雪原深处。谷主和几位长老都在争夺探索权和可能的传承。眼下天霜城看似平静，实则暗流汹涌，各路人马都在观望或暗中准备。这个时候，你想让他们帮你这个外人动用宝贵的‘冰眼’资源……难如登天。”

慕倾雪心中一凉。没想到正好赶上冰河谷内部权力斗争和资源争夺的关键期。

“不过……”铁老瘸话锋一转，“如果你能表现出足够的‘价值’，或者……提供他们急需的‘东西’，或许有机会打动某位长老。”

“价值？东西？”慕倾雪若有所思。

“比如，关于上古遗迹的独家信息、罕见的冰系或空间系宝物、强大的战力支援……或者，解决他们当前面临的某个棘手难题。”铁老瘸意有所指，“慕家小姐见多识广，身怀绝技，或许……可以想想办法？”

慕倾雪明白了。这是要她以“交易”或“投名状”的方式，获取冰河谷某位实权人物的帮助。风险极高，且可能卷入冰河谷的内部争斗。

但她有选择吗？黑岩城那边局势瞬息万变，赵星辰生死未卜，家族必须尽快知晓。每拖延一天，变故就多一分。

小主，

“多谢前辈指点。”慕倾雪深吸一口气，眼中闪过决断，“还请前辈告知，如今冰河谷内，哪位长老可能对‘交易’更感兴趣，或者，面临何种‘棘手难题’？”

铁老瘸看着慕倾雪坚定的眼神，叹了口气：“罢了，看在巴图和慕家的份上，老朽就多嘴几句。如今谷内，大长老‘寒渊’与三长老‘冰魄’斗得最凶。大长老掌控‘冰眼’和部分内谷防卫，势力根深蒂固，但为人古板苛刻。三长老掌管外务和部分资源勘探，相对灵活，但心思难测。至于难题……据说他们在探索寒螭遗冢时，遇到了一处强大的‘极寒幻阵’，精通阵法的弟子折损不少，进展缓慢。如果你或你的同伴，在阵法或破解极寒环境方面有特殊本事……”

慕倾雪眼睛一亮。阵法？赵昊或许可以！他虽然主要擅长能量分析与战斗，但其核心计算能力，或许能对破解阵法提供帮助。至于极寒环境……她的冰狱之力本就是至寒属性，或许能派上用场？

“我明白了。多谢前辈！”慕倾雪郑重道谢，留下一些灵石作为酬劳，与赵昊离开了铁匠铺。

走在冰冷的街道上，慕倾雪心中盘算。通过为冰河谷解决难题来换取使用“冰眼”的机会，是一条险路，但似乎是目前唯一可行的路。她必须尽快了解更多关于寒螭遗冢和那处“极寒幻阵”的信息，并评估自己和赵昊的能力是否足够涉足其中。

就在她思索时，忽然感到几道隐秘的目光从街角巷尾投射而来，带着审视与探究。慕倾雪心中一凛，是冰河谷的探子？还是其他势力？在这敏感时期，她这个突然出现、修为不俗且目的不明的外来者，显然已经引起了某些人的注意。

前路，依旧布满荆棘。

第三节：黑岩余波，暗影重重

黑岩城，气氛诡异。

禁苑剧变、坠星湖异象、圣使无功而返……一系列事件虽被城主府极力压制消息，但纸包不住火，种种流言早已在底层修士和各大势力眼线中传得沸沸扬扬。城主赫连天枭仍在闭关（或假装闭关），一切事务由二长老赫连雄处理，更显得此地暗流汹涌。

影叔如同最老练的猎手，悄无声息地潜回黑岩城外围。他避开了主要通道和城门，从一处废弃的矿道秘径（早年慕家经营时留下的后手之一）悄然入城，直接前往鲁大师炼器工坊所在的后巷。

他没有贸然进入工坊，而是在外围观察了许久。工坊依旧在运转，但周围的监视明显比之前更加严密，不仅有城主府的人，似乎还混杂了一些气息晦涩、不像黑岩城本地风格的暗哨——很可能是圣殿留下的人。

影叔耐心地等到深夜，利用阴影秘术，如同融入夜色，避开了所有明暗哨，从工坊侧面一处极其隐蔽的、只有鲁大师和极少数心腹知道的通风阵法节点，悄然潜入。

工坊地下密室中，鲁大师正在对着一副复杂的设计图皱眉沉思，忽然感应到熟悉的波动，猛地抬头，看到从阴影中浮现的影叔，又惊又喜：“影老？你……你还活着？！”

“侥幸未死。”影叔言简意赅，快速问道，“小姐和赵昊下落如何？城内现状怎样？圣使和赫连雄有何动作？”

鲁大师脸色一黯，压低声音：“小姐和赵昊公子……自那晚黑水牢异动后便再无音讯。老朽暗中打探过，黑水牢底层确实发生了大事，有守卫伤亡，似乎有东西被触发，但具体细节被赫连雄严密封锁。小姐他们……吉凶难料。”

影叔心中一痛，但早有预料，强自镇定：“继续说。”

“圣使自坠星湖返回后，便一直待在禁苑深处，再未露面，但她的几名祭司却活动频繁，似乎在调查什么。赫连雄像条疯狗，一方面加强全城管控，追查一切可能与赵星辰、冷月有关联之人；另一方面，似乎也在暗中调集人手和资源，准备着什么大动作，可能……与圣殿下一步计划有关。”鲁大师忧心忡忡，“另外，城里还多了些不明身份的厉害角色，行踪诡秘，似乎在找什么人，我怀疑是冥渊的人。”

影叔点头，这与他的判断相符。“赵星辰和冷月呢？可有确切消息？”

鲁大师摇头：“没有。只知道他们跳入了坠星湖，引发了湖中剧变，连圣使亲自出手似乎都未能得手，之后便下落不明。坠星湖现在被一股混乱的星辰之力笼罩，生人勿近。有传言说，湖底连接着某个上古秘境，他们已经通过秘境逃走了。”

逃走了？影叔稍感宽慰，这或许是唯一的好消息。

“老鲁，我需要你帮忙做几件事。”影叔沉声道，“第一，动用一切隐秘渠道，打探小姐和赵昊是否已逃离黑岩城，或者有无其他线索。第二，留意赫连雄和圣殿的一切异常调动，尤其是与空间传送、追踪秘术相关的情报。第三……设法弄到一些治疗神魂重伤和补充生命本源的丹药或宝物，我伤势未愈，急需恢复。”

鲁大师点头：“丹药宝物我这里还有一些存货，你先用着。打探消息的事，我会尽力。但你也要小心，现在城里眼线太多。”

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影叔接过鲁大师递来的丹药服下，感觉枯竭的生机恢复了一丝。“我会的。另外，如果我离开一段时间，你有紧急消息，可去城西‘老槐树酒馆’，找红姨。她……或许能帮忙传递信息。”影叔想起了红姨与葛老的关系，以及她赠予赵星辰的地图和玉简，觉得此人可信。

“红姨？我听说过她，是个神秘人物。好，我记下了。”鲁大师应道。

影叔没有久留，恢复了一丝元气后，便再次隐入阴影，离开了工坊。他没有立刻出城，而是朝着城西老槐树酒馆的方向潜去。他要去见见红姨，一方面感谢她之前的帮助，另一方面，也想看看能否从她那里得到更多关于星枢、雾山或者当前局势的见解。

然而，就在他穿行于阴暗小巷，接近老槐树酒馆所在区域时，一股极其隐蔽、却让他汗毛倒竖的阴冷气息，如同潜伏在暗处的毒蛇，悄然锁定了他！

影叔瞬间止步，全身紧绷，阴影之力蓄势待发。是冥渊的人！他们竟然在这附近布下了陷阱？还是……专门在等他？

黑暗的小巷尽头，一道身穿黑袍、面容笼罩在兜帽阴影下的身影，缓缓浮现。正是之前追踪他至雾山、自称“幽泉”的冥渊强者！他竟然从雾山回来了，而且似乎料定影叔会来此！

“又见面了，阴影中的老鼠。”幽泉的声音冰冷沙哑，不带丝毫感情，“交出雾山中发生之事的详细经过，以及你与星枢传承者、云梦雾灵接触的一切信息。或许，可以让你死得痛快些。”