“此事关系重大，必须查实。”盼儿沉声道，“周安，你立刻回京，将此事密报沈大人。记住，只向沈大人一人禀报。”

“那大人您呢？”

“我留下，继续查。”盼儿眼中闪过决绝，“李家在登州必有图谋，我要弄清楚他们要做什么。”

“可是大人，太危险了！”

“不入虎穴，焉得虎子。”盼儿摆手，“快去！”

周安无奈，只得领命。

次日，盼儿开始调查李府。

他发现，李府在登州的这处别院，占地极大，守卫森严。更奇怪的是，别院后面连着一个小型码头，可直通大海，而且码头有重兵把守，寻常人根本无法靠近。

盼儿装扮成渔民，在海上远远观察。他看到，那个小码头上停着几艘船，其中一艘的样式……分明是倭国的关船！

果然有倭人！

他还注意到，码头上不时有货物进出，但都是用油布遮盖，看不清是什么。

这天傍晚，盼儿正在客栈分析情报，忽然收到一封信。

信上没有署名，只有一行字：“今夜子时，城隍庙后山，有你要的答案。”

是陷阱？还是真的线索？

盼儿犹豫片刻，决定赴约。但他做了万全准备，让两名锦衣卫在远处接应。

子时，城隍庙后山。

月光清冷，树影婆娑。盼儿按刀而立，警惕地观察四周。

“赵公子果然胆识过人。”一个声音从树后传来。

盼儿转身，只见一个蒙面人走了出来。从身形看，是个女子。

“你是谁？”盼儿问。

蒙面人不答，反问道：“赵公子在查李府？”

“是又如何？”

“我劝你收手。”蒙面人道，“李府的水太深，你趟不起。”

“若我非要趟呢？”

蒙面人沉默片刻，忽然摘下面纱。月光下，露出一张清秀却苍白的脸，约莫二十来岁。

“我是李府的人。”女子低声道，“更准确地说，我是李成梁的女儿，李婉儿。”

盼儿一惊。李成梁的女儿？

“赵公子不必惊讶。”李婉儿苦笑，“我虽姓李，却恨李家入骨。我母亲是朝鲜人，被李成梁掳来为妾，受尽折磨而死。我从小在李家，看够了他们的肮脏勾当。”

“什么勾当？”

“通倭。”李婉儿一字一句，“李成梁与倭国九州岛的大名岛津家勾结，走私兵器、战马，甚至……贩卖人口。登州这个别院，就是他们在中原的据点。”

盼儿心中震撼，但面上不动声色：“我凭什么相信你？”

“就凭这个。”李婉儿从怀中取出一本账册，“这是李家与岛津家往来的账目，里面记录了所有交易的时间、物品、金额。还有……秋猎之前，李府曾派出三十名死士进京，账册上有记录。”

盼儿接过账册，借着月光翻看。越看越是心惊。账册上不仅记录了走私交易，还记录了大量贿赂朝中官员的明细。更可怕的是，其中一页写着：“万历八年八月，遣死士三十入京，行大事，酬金白银五万两。”

“行大事”，指的恐怕就是秋猎刺杀！

“李家为什么要刺杀陛下？”盼儿问。

“不是刺杀陛下，是刺杀张居正。”李婉儿道，“张居正的新政，清丈田亩，触动了李家在辽东的百万亩私田。李成梁想除掉张居正，但又不敢明着来，便想借秋猎制造混乱，趁机刺杀。只是没想到，张居正病重未去，刺客认错了人，才误刺陛下。”

小主，

原来如此！

“这些事，你为什么要告诉我？”盼儿问。

“因为我想报仇。”李婉儿眼中含泪，“为我娘，也为那些被李家害死的人。赵公子，你是锦衣卫，又是镇国公之子，只有你能扳倒李家。”

盼儿沉吟：“账册我收下了。但你……怎么办？若李家发现账册丢失，定不会放过你。”

“我自有去处。”李婉儿重新蒙上面纱，“赵公子，保重。记住，李家在朝中势力极大，要扳倒他们，必须一击必中，否则后患无穷。”

说完，她转身消失在夜色中。

盼儿拿着账册，心情沉重。这本账册是铁证，但正如李婉儿所说，李家势力太大，贸然动手，恐难成功。

他回到客栈，连夜研读账册。除了通倭、贿赂、刺杀，账册还揭示了一个更可怕的秘密：李家在辽东私蓄兵马，已超过朝廷规定的限额，且装备精良，俨然一支私人军队。

这已经不是普通的贪腐，而是……蓄谋造反！

“必须立刻回京！”盼儿意识到事态严重。

但就在他准备动身时，客栈外忽然传来嘈杂声。

“锦衣卫办案！闲人避让！”

盼儿心中一凛。锦衣卫？沈大人派来的？

他走到窗边，只见一队锦衣卫已将客栈包围，为首者是个陌生面孔。

“搜！抓捕逆贼赵景盼！”为首者厉喝。

逆贼？盼儿脸色一变。这不是沈墨的人！

他立即明白——李家发现账册丢失，要杀人灭口！这些锦衣卫，定是李家在朝中的同党调动的。

“大人，怎么办？”手下锦衣卫急问。

盼儿当机立断：“从后窗走！分头突围，在城南土地庙汇合！”

几人破窗而出，落入后院。但客栈四周已被包围，追兵紧追不舍。

盼儿且战且退，杀出重围，但两名手下不幸战死。他手臂也中了一箭，鲜血淋漓。

逃到城南，追兵暂时甩开。盼儿躲进一处破庙，简单包扎伤口。

就在这时，庙外传来脚步声。

盼儿握紧刀柄，准备拼命。

“赵公子，是我。”是李婉儿的声音。

她闪身进来，看到盼儿受伤，脸色一变：“你受伤了？”

“不碍事。”盼儿问，“你怎么找到我的？”

“整个登州城都在搜捕你。”李婉儿急道，“李家动用了所有关系，官府、江湖、甚至……锦衣卫里都有他们的人。你现在很危险。”

“我知道。”盼儿苦笑，“但我必须把账册送回京城。”

“走陆路不行了，所有关卡都被封锁。”李婉儿道，“走海路。我有一艘小船，可以送你出海。”

“可海上……”

“海上也有危险，但总比陆上强。”李婉儿道，“李家在海上也有势力，但我知道一条隐秘航线，可以避开他们。”

盼儿看着她：“你为什么要帮我？”

李婉儿低下头：“我说过，我想报仇。而且……我不想再看到无辜的人死了。”