但黑衣人紧追不舍。龚晓婷虽勇,但双拳难敌四手,很快受伤。
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“干娘!”盼儿见龚晓婷受伤,竟挣脱母亲的手,捡起地上的剑,冲向黑衣人。
“盼儿!回来!”武志珍惊呼。
盼儿虽只有八岁,但自幼习武,竟有模有样地挥剑,逼退了一个黑衣人。但他毕竟年幼,很快被击倒。
“盼儿!”龚晓婷拼死护住盼儿,背上又中一刀。
就在这危急时刻,园外忽然传来震天喊杀声!一队明军杀入,为首者竟是戚继光!
“大胆逆贼!竟敢袭击国公府!”戚继光率亲兵杀到,如猛虎下山,很快将黑衣人击溃。
原来,赵天料到对手会狗急跳墙,早让戚继光率军在附近埋伏。
“戚将军!”武志珍喜极而泣。
戚继光急问:“夫人和孩子们没事吧?”
“晓婷姐姐和盼儿受伤了……”
戚继光急忙命军医救治。龚晓婷伤重,但性命无碍;盼儿只是轻伤,但受惊不小;新瑶和武志珍安然无恙。
清理战场,黑衣人死伤大半,俘虏三人。经审讯,他们供出是受江南商会副会长孙有财指使。
“孙有财?”赵天眼中寒光一闪,“抓!”
然而,当他们赶到孙府时,孙有财已悬梁自尽,留下一封遗书,声称所有事都是他一人所为,与他人无关。
“杀人灭口。”沈墨沉声道。
赵天冷笑:“以为死无对证,我就查不出来了?沈墨,你立刻查封江南商会,所有账目、文书,全部收缴。我倒要看看,这江南到底有多少蛀虫!”
接下来的三日,江南震动。
锦衣卫、地方驻军联合行动,查封了江南商会及与之相关的数十家商号,抓捕涉案人员三百余人,查获账册、书信无数。
随着审讯的深入,一个庞大的利益网络逐渐浮出水面。这个网络不仅包括江南的官员、商人,还牵扯到朝中多位大臣,甚至……几位藩王。
更令赵天震惊的是,账册中竟然提到了一个他熟悉的名字——宁安长公主。
“长公主?”赵天难以置信,“她怎么会……”
沈墨低声道:“账册记录,宁安长公主通过江南商会,购买了大量的海外奇珍、香料、药材,价值超过五十万两。而且……她还入股了几条走私航线。”
赵天沉默良久。宁安长公主,先帝之女,当今皇帝的姐姐,地位尊崇。她怎么会卷入这种事?
“会不会是有人冒用她的名号?”赵天问。
“恐怕不是。”沈墨摇头,“有几封书信,是长公主的亲笔,讨论货物运输、分成等事。笔迹核对无误。”
赵天心情沉重。宁安长公主与他有旧,当年在朝中曾多次相助。没想到……
“此事……暂不要声张。”赵天叹道,“我亲自去问她。”
三日后,赵天秘密进京,求见宁安长公主。
长公主府,书房。
宁安长公主依旧美丽雍容,但眉宇间多了几分憔悴。见到赵天,她并不意外。
“你终于来了。”她淡淡道,“坐吧。”
赵天坐下,直接问道:“殿下,江南商会的事,您知道吗?”
“知道。”宁安长公主坦然承认,“那些货物,是我买的;那些航线,是我入股的。”
赵天痛心道:“殿下,您身份尊贵,何必做这些事?若缺钱用,可以向陛下要,何必要……”
“向陛下要?”宁安长公主冷笑,“赵天,你久在朝中,难道不知道皇室的日子也不好过?先帝驾崩时,国库空虚,内帑更是所剩无几。我这个长公主,看着风光,实则……连维持府邸开销都捉襟见肘。”
她站起身,走到窗前:“那些藩王、宗室,哪个不是靠做生意、放高利贷维持体面?我不过是买些海外货物,赚点差价,有何不可?”
“可那是走私!”赵天道,“而且,江南商会与倭寇余孽有往来,殿下这是……通敌啊!”
“通敌?”宁安长公主转身,眼中含泪,“赵天,你说我通敌?那你知不知道,我为什么要这么做?”
赵天沉默。
“为了……报仇。”宁安长公主一字一句,“当年曹正淳害死我母妃,逼死我弟弟,这些仇,我从未忘过!可我一个女子,能做什么?只能借助外力。倭国那边,有我想找的人——当年害我母妃的凶手,就藏在倭国!”
赵天震惊:“殿下……”
“你以为我不知道江南商会在做什么?”宁安长公主苦笑,“我知道,但我需要他们的船,他们的人脉,帮我找仇人。所以,我睁一只眼闭一只眼,甚至提供庇护。我以为……我能控制局面,没想到……”
她泪如雨下:“没想到他们会如此猖狂,勾结官员,欺压百姓,甚至……连你都敢动。赵天,对不起,是我害了你。”
赵天心中五味杂陈。原来,宁安长公主有如此苦衷。