皇帝摆摆手：“北境未平，朕如何静养？赵天那边……有新的战报吗？”

一旁侍立的太监忙道：“回陛下，今日刚到的战报，赵太师与戚将军合兵后，已收复居庸关，正乘胜追击，直逼大同。”

皇帝眼中闪过一丝欣慰：“好，好……赵天果然不负朕望。”

但随即，他又剧烈咳嗽起来，咳出的痰中带着血丝。

太医大惊：“陛下！”

皇帝喘息良久，才缓缓道：“朕的身体，朕自己清楚。传旨，召裕王入宫。”

裕王朱载坖，皇帝第三子，性情温和，但才干平平。此时召见，其意不言而喻。

太监领旨而去。皇帝望着帐顶，喃喃自语：“赵天啊赵天，朕能给你的，都给了。只盼你……莫负朕望。”

前线，居庸关。

赵天站在关墙上，望着北方。收复居庸关虽是大胜，但他心中并无多少喜悦。

戚继光走到他身边：“赵兄还在担心朝中之事？”

赵天点头：“沈墨密信中说，朝中暗流汹涌，曹正淳动作频频。我担心……陛下身体。”

戚继光沉默片刻，低声道：“不瞒赵兄，我离京前，陛下已病重。太医私下说，恐怕……熬不过这个冬天。”

赵天浑身一震：“当真？”

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“八九不离十。”戚继光叹道，“所以曹正淳才如此急不可耐。一旦陛下驾崩，裕王即位，他便可借新帝之手，清除异己。赵兄，你我……都是他的眼中钉。”

赵天握紧剑柄：“所以必须尽快平定北境，然后回京稳定大局。”

“谈何容易。”戚继光摇头，“北境王虽败，但主力尚存，且退守大同，城高池深。蒙古骑兵虽退，但随时可能卷土重来。若要强攻，必是旷日持久。”

“那也要攻！”赵天决然道，“我们没有时间了。”

正说着，曹磊匆匆来报：“国公爷，戚将军，探马来报，大同城内有异动！”

“什么异动？”

“城中近日运入大量硝石、硫磺，似在大量制造火药。而且……城墙上出现了红衣大炮！”

“红衣大炮？”戚继光脸色一变，“那是西洋火炮，威力巨大。北境王从何得来？”

赵天沉声道：“只有一个可能——朝中有人私运军火给他。而且，此人能弄到红衣大炮，必定位高权重。”

曹磊怒道：“这群吃里扒外的混账！国公爷，我们该怎么办？”

赵天望向大同方向，眼中寒光闪烁：“既然他们要玩火，那我们就陪他们玩到底。传令全军，加速前进！十日之内，兵临大同城下！”

“是！”

军令传出，大军开拔。赵天翻身上马，却忽然感到一阵心悸，眼前发黑，险些摔下马来。

“国公爷！”亲兵急忙扶住。

戚继光关切道：“赵兄，你的伤……”

“无碍。”赵天摆手，但额头已冒出冷汗。

他心中那股不祥的预感越来越强。

志珍，晓婷，瑶儿，盼儿……

你们一定要平安啊。

北风呼啸，卷起漫天黄沙。

大战将至，而背后的暗箭，已悄然上弦。

（第91章：内外交困，朝堂暗涌 完）

未完待续