“王将军，京营是你的根本，务必牢牢掌握。另外，从京营中挑选五百绝对忠诚、身手好的老兵，交由武志珍姑娘带来的江南商会伙计带领，乔装改扮，分批秘密南下，目标——松江府！给我盯死那个秘密码头，一旦有异常，特别是与海外船只交易时，立刻动手，控制现场，拿到证据！”

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“是！”三人凛然领命，知道侯爷这是要全面反击了。

“还有，”赵天看向沈墨，“你去辽东之前，先随我去一趟诏狱。是时候，去见见我们那位曹公公了。”

诏狱最深处，阴暗潮湿。曹正淳被单独关押在一间特制的牢房内，手脚戴着沉重的镣铐，形容枯槁，早已没了昔日司礼监掌印的威风，但那双眼睛，却依旧带着一丝不甘与怨毒。

当赵天和沈墨出现在牢门外时，曹正淳猛地抬起头，嘶哑地笑了起来：“赵天……你终于来了……是来送咱家上路的吗？”

赵天示意狱卒打开牢门，走了进去，在曹正淳面前站定，目光平静地看着他：“曹公公，上路不急。本侯今日来，是想跟你做个交易。”

“交易？”曹正淳嘲讽道，“咱家一个将死之人，还有什么能跟你交易的？”

“有。”赵天缓缓道，“你的命，和你那些秘密。”

曹正浑浊的眼神闪烁了一下。

赵天继续道：“告诉我，‘汪爷’究竟是谁？四海钱庄背后到底是谁在主使？你们与海外哪些势力有勾结？辽东杜松之事，又是谁在背后操纵？说出来，本侯可以保你不死，甚至可以让你在狱中安度余生。否则……”

他顿了顿，声音转冷：“诏狱的三百六十五道刑罚，你还可以再尝几遍。或者……本侯可以将你交给东厂那些你曾经的‘干儿子’们，想必他们很乐意‘孝敬’你这位老上司。”

曹正淳的身体不易察觉地颤抖了一下。东厂那些人的手段，他比谁都清楚。落到他们手里，那才是真正的生不如死。

他沉默了许久，牢房中只有粗重的呼吸声。

最终，他抬起枯瘦的脸，看着赵天，声音干涩如同破风箱：“赵天……你赢了……咱家可以告诉你一些事……但你要保证，说到做到……”

赵天面无表情：“本侯一言九鼎。”

曹正淳深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓吐出了几个名字和线索……

半个时辰后，赵天与沈墨走出诏狱，脸色凝重。曹正淳的供词，虽然零碎，却印证并补充了许多他们的猜测，更指向了几个令人心惊胆战的方向。

“沈墨，你立刻出发去辽东！按照曹正淳提供的线索去查！务必拿到铁证！”赵天沉声道。

“大人放心！属下必不辱命！”沈墨抱拳，转身大步离去。

赵天站在诏狱外，望着阴沉的天空。手中的线索越来越多，敌人的轮廓也越来越清晰。但局势，也到了最危险的时刻。

鹰犬竞食，图穷匕见。最终的决战，即将到来。

（鹰犬竞食 完）

未完待续