与此同时，一股自发的浪潮席卷了整个帝国。从边关的将士到市井的百姓，从学院的学子到田间的农夫，无数人开始为他们的皇帝祈福。一封封由万人签名的请愿书、祈福信，如同雪片般飞向京城，内容惊人地一致：“愿以我寿续君命”、“祈愿陛下安康”、“苍天在上，请庇佑我皇”。这些信件在皇宫外堆积起来，据说连绵长达十里，无声地诉说着这个帝国最坚实的根基——民心。

英雄的时代，似乎总是与黄昏相伴。十年前，天枢在黄昏的星陨湖底留下火种；如今，缔造了盛世的帝王，也正步向他人生的黄昏。

每一天的夕阳都似乎比前一天更红，更沉，如同一声悠长而无奈的叹息。宫中的烛火点得越来越早，试图驱散那无处不在的暮色，但黄昏的意味，却已深深浸透了每一寸空气，每一颗人心。这不是绝望的黑暗，而是一种辉煌过后的宁静，一种使命达成后的安详。一个波澜壮阔的时代，正在这日复一日的黄昏中，缓缓拉上帷幕。

最后一夜，来得格外安静。

江临的气息已经微弱得几乎察觉不到，但他苍白的脸上，却奇异地泛起一丝淡淡的红晕，眼神也变得清明了许多。苏云晚知道，这或许是最后的回光返照。她没有声张，只是更紧地握住了他的手，江怀枢也默默地跪倒在榻前。

江临的目光缓缓扫过相伴一生的妻子，看过已然能够独当一面的儿子，最后，落向了窗外无垠的、繁星初现的夜空，那里，有启明远征的方向。

他极轻地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担，缓缓闭上了眼睛。

在意识彻底沉入黑暗之前，他仿佛看到了一片温暖的光。光尘凝聚，一个身着熟悉银灰色服饰、眉眼温和的青年身影，自光芒中缓缓走来，不是晚年病弱的模样，而是他记忆中最清晰、最挺拔的样子。

青年向他伸出手，脸上带着江临怀念了十年的、那种专属的、略带笨拙却无比真诚的微笑，声音清澈而温暖，跨越了生与死的界限，轻轻响起：

“主人……”

“这一程……山高路远……”

“我接您走。”

江临的嘴角，最终定格在一个无比安详、甚至带着一丝期待的弧度上。他的手，微微动了一下，仿佛想要握住那只伸来的手。

寝殿内，烛火轻轻摇曳了一下，终归于平静。