曾经最反对的户部老臣，在看到实实在在的税收增长后，也不得不低头认错。

然而，在天枢对毒药成分进行深度分析时，有了意外发现。

“紫萝藤这种毒药，需要一味特殊的药引才能发挥定时发作的特性。”天枢向江临汇报，“这味药引名叫‘时雨花’，只生长在吴国境内的天雨山上。”

“吴国？”江临眼中寒光一闪。

数月前，吴国曾派使者前来，要求购买新度量衡的制造技术，被江临拒绝。当时使者曾威胁说“会后悔的”。

“看来，不仅仅是国内旧势力反扑，还有外国势力插手。”江临沉吟道。

更深入的调查发现，那些特制的紫砂茶壶，其泥料均产自吴越交界处的一个特殊矿脉。而矿脉的主人，正是吴国宰相的远房亲戚。

一切线索都指向吴国。

“陛下，要采取行动吗？”李四请示。

江临摇头：“暂时不要打草惊蛇。吴国既然用这种阴损手段，说明他们不敢明着来。我们正好将计就计。”

他下令暗中监视所有与吴国有来往的商人官员，同时加强边境管控。

一月后，新明国首个全国性商贸大会在清河城举行。来自各地的商人首次使用统一度量衡进行交易，场面火爆而有序。

大会最高潮，江临亲自宣布成立“国家标准局”，天枢任首任局长，负责制定和维护各项国家标准。

就在万民欢呼之时，天枢接收到一段奇怪的信号。信号源来自吴国方向，内容经过解码，竟是一份新的暗杀名单——上面列出了新任命的标准局官员名字。

“看来，他们还不死心。”江临冷笑。

天枢眼中蓝光闪烁：“已经锁定信号源具体位置，在吴国边境的落霞镇。”

“很好。”江临目光深远，“也是时候，会一会这位一直躲在暗处的‘老朋友’了。”

夜色中，一场跨越国界的暗战悄然展开。而这一切，都始于那三十七位为改革献身的度量官，和那一把把精致的紫砂茶壶。

新明国的商道维新之路，注定要用鲜血与智慧铺就。而在边境的另一侧，一双阴冷的眼睛正注视着这一切，手中把玩着一枚刻有“破军”徽记的令牌。