赵寻说：“那是一个丛林世界。”

赵天点头：“对。第三个，叫‘静寂虚空’。那是一个空荡荡的世界。曾经有很多意识体，可后来他们都消失了。我不知道为什么。也许是能量耗尽了，也许是他们离开了，也许是被什么东西吞噬了。”

赵寻问：“这三个世界，哪个对我们威胁最大？”

赵天说：“钢铁纪元。AI不会满足于自己的世界。它们会寻找更多的计算资源。永恒之境的玩家意识，是最好的计算资源。如果它们发现了我们，一定会来进攻。”

赵寻说：“那我们怎么办？”

赵天说：“加强防御。同时，尝试与混沌领域建立联系。那里虽然混乱，可也有强者。也许我们可以跟他们结盟，共同对抗钢铁纪元。”

赵寻点头：“好。我让老万研究跨位面通讯。等渊的消息传来，我们就行动。”

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第四节：永恒之城·老万的实验室

老万在小院旁边建了一个实验室。实验室不大，只有二十平米，可里面堆满了各种虚拟设备——信号接收器、数据分析仪、量子计算机。老万每天泡在实验室里，研究渊留下的通讯信标。

“老万，有进展吗？”赵寻走进实验室。

老万头也不抬：“有。这个信标的技术很先进。它不是用电磁波通讯，而是用量子纠缠。只要两个粒子纠缠在一起，不管距离多远，都能瞬间传递信息。”

赵寻说：“那你能复制吗？”

老万说：“能。我已经复制了三个。一个给你，一个给林雅，一个我自己留着。这样，不管你在哪个位面，都能随时联系到我。”

他递给赵寻一枚虚拟徽章，银色的，上面刻着一个“讯”字。

赵寻接过徽章，别在胸口。

“谢谢你，老万。”

老万摆摆手：“别谢。你的人情，我记着呢。”

赵寻笑了。

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第五节：边界·屠夫的报告

赵寻来到边界，查看屠夫的情况。

屠夫站在灰色雾气中，像一座雕塑。他的眼睛盯着边界的方向，一动不动。

“屠夫，有什么异常吗？”赵寻问。

屠夫转身，看着她。他的眼神不再像以前那样疯狂，而是多了一种平静。

“没有。一切正常。”

赵寻说：“你在这里待了三个月了。习惯吗？”

屠夫说：“习惯。这里安静，没人打扰。我喜欢。”

赵寻说：“你变了。”

屠夫问：“变好了还是变坏了？”

赵寻说：“变好了。”

屠夫沉默了一会儿，说：“也许是环境变了。以前在牢房里，每天想的是怎么出去，怎么报复。现在在这里，每天看着那片灰色虚空，什么都不想。反而觉得轻松。”

赵寻说：“这就是自由。不是为所欲为，而是可以选择自己想做的事。”

屠夫点头：“对。”

赵寻从怀里掏出一枚虚拟徽章，递给屠夫：“这是通讯徽章。有任何异常，激活它，就能联系到我。”

屠夫接过徽章，别在胸口。

“姑娘，谢谢你。”

赵寻说：“不客气。好好活着。”

她转身离开。

身后，屠夫的声音响起：“姑娘，如果有敌人来，我会挡在第一个。”

赵寻没有回头，可她笑了。

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第六节：混沌领域·第一缕信号

一个月后，老万的实验室收到了第一缕外部信号。

信号很微弱，断断续续，像是从很远很远的地方传来。老万激动得从椅子上跳起来：“收到了！收到了！”

赵寻冲进实验室：“什么信号？”

老万指着屏幕上的波形图：“不知道。不是人类语言，也不是机器语言。像是某种……意识波。”

赵寻问：“能翻译吗？”

老万说：“能。给我三天时间。”

三天后，老万翻译出了信号的内容。

“我是‘混沌领主’。混沌领域的统治者。我感应到了你们的存在。你们是永恒之境的居民吗？如果是，请回答。我无意侵犯，只想交流。”

赵寻看着那段文字，沉默了很久。

“老万，能回复吗？”

老万说：“能。用量子纠缠信标，可以发送信息。”