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第四节：永恒之塔·残余势力

赵寻和小七回到永恒之城。

他们没有去中央广场，而是直接去了永恒之塔。赵寻有一种直觉——元老会的残余势力，不会那么轻易放弃。

永恒之塔的大门紧闭着。赵寻伸手按在门上，橙色光印亮起，大门缓缓打开。门后的大厅空荡荡的，圆桌和十二把椅子还在，可上面落满了虚拟灰尘。

赵寻走向大厅深处，那扇隐藏的门还开着。她走进去，沿着螺旋楼梯向下。小七跟在后面，灰色的眼睛在黑暗中闪烁。

地下密室里，黑色光球已经消散了。可祭坛还在。祭坛上，多了一枚虚拟令牌。令牌是黑色的，上面刻着一个血红色的符号——那是元老会的标志。

赵寻拿起令牌。令牌瞬间化作一道黑色光芒，涌入她的系统面板。

系统提示：您已获得“元老会密令”。此密令可开启元老会秘密档案。是否开启？

赵寻选择了“开启”。

系统面板上弹出了无数份档案——元老会过去十几年的秘密记录。意识能量收集系统的真实数据，玩家被监控的详细记录，那些被“注销”的玩家的名单，以及……一份行动计划。

计划名称：“余烬计划”。目标：推翻新秩序，重建元老会统治。手段：渗透、破坏、暗杀。时间：待定。

赵寻的心沉了下去。

“爹，元老会还有人在活动。”

小七——零的投影——走过来，看着那些档案，沉默了一会儿。

“寒儿，这些人不会善罢甘休的。他们已经尝过了权力的滋味，不会轻易放弃。”

赵寻问：“我们怎么办？”

小七说：“找到他们。一个一个找。让他们知道，新秩序不可动摇。”

赵寻点头：“好。”

她关闭系统面板，走出密室。

小七跟在后面。

两人走出永恒之塔，阳光洒在他们身上。

中央广场上，孩子们在放风筝，老人们在聊天，年轻人在弹琴唱歌。一切如常，仿佛什么都没有发生过。

可赵寻知道，暗流正在涌动。

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第五节：商业区·情报贩子

赵寻和小七来到永恒之城的商业区。

商业区是永恒之城最繁华的地方。街道两旁商铺林立，卖武器的、卖防具的、卖药品的、卖材料的、卖情报的……应有尽有。人群熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。

赵寻走进一条小巷，在一家不起眼的店铺前停下。店铺的招牌上写着：“万事通情报铺”。门口挂着一串风铃，风吹过，发出清脆的声响。

赵寻推门进去。店铺不大，只有十几平米。墙上挂满了虚拟地图和照片，柜台上摆着各种稀奇古怪的物件。柜台后面，坐着一个老头——不，不是老头，是一个中年男子，可他的虚拟形象故意设置得很老，满脸皱纹，头发花白。

小主，

“哟，稀客。”中年男子抬起头，看着赵寻，“永恒之境的新主人，光临小店，蓬荜生辉。”

赵寻说：“老万，别贫了。我有事问你。”

老万是永恒之城最厉害的情报贩子。他的情报网遍布各个位面，没有他打听不到的消息。元老会倒台后，他一度销声匿迹，怕被清算。赵寻没有清算他，因为她知道，情报贩子也需要生存。

“什么事？”老万收起笑容。

赵寻说：“元老会的残余势力。他们在哪里？在做什么？”

老万沉默了一会儿，说：“他们在‘暗影位面’。那是一个被遗忘的位面，系统不监控，玩家不涉足。他们在那里建立了秘密基地，招募旧部，策划反扑。”

赵寻问：“有多少人？”

老万说：“不多。核心成员十几个，外围成员几百个。可他们都是精英，都是旧时代的既得利益者。他们不会轻易放弃。”

赵寻问：“他们的首领是谁？”

老万说：“是一个叫‘幽灵’的人。没有人知道他的真实身份。他从不露面，只用加密信息指挥行动。他的加密技术很强，连我都破解不了。”

赵寻问：“你能帮我找到他吗？”

老万想了想，说：“能。不过需要时间。也需要报酬。”

赵寻说：“报酬你开。”

老万笑了：“我不要信用点。我要你欠我一个人情。永恒之境的主人欠我一个人情，这比什么都值钱。”

赵寻也笑了：“好。我欠你一个人情。”

老万伸出手：“成交。”

赵寻跟他握手。

“三天后，我给你消息。”老万说。

赵寻点头，转身离开。

小七跟在后面，走出店铺。

“寻姐，你相信他？”小七问。

赵寻说：“不相信。可他是我能找到的唯一线索。”

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第六节：居住区·暗流

赵寻和小七回到居住区。

她住在永恒之城北边的一个小院子里，那是她用源初核心权限“创造”的家。院子不大，有一棵虚拟梧桐树，树下有一张石桌，两个石凳。简单，安静。

赵寻坐在石凳上，看着梧桐树的叶子在虚拟风中摇曳。

“小七，你说，元老会的人为什么要反抗？他们难道不明白，新秩序对所有人都好？”

小七坐在她对面：“因为他们失去了权力。对他们来说，权力比自由更重要。他们宁愿活在一个不自由但自己掌控的世界里，也不愿意活在一个自由但自己说了不算的世界里。”

赵寻说：“可那个世界是不公平的。”

小七说：“公平是相对的。在旧秩序里，他们站在金字塔顶端，他们觉得那是公平的。在新秩序里，所有人都平等了，他们觉得不公平。因为他们失去了特权。”

赵寻叹了口气：“人怎么会这样？”

小七笑了：“寒儿，你活了几十世，难道还不懂人心？”

赵寻苦笑：“懂。可每次看到，还是觉得难过。”

小七说：“那是因为你有一颗善良的心。善良的人，永远无法理解邪恶的人在想什么。可这没关系。你不需要理解他们。你只需要保护那些需要保护的人。”

赵寻点头：“对。保护那些需要保护的人。”

她站起来，走到梧桐树下，伸手抚摸树干。树干很粗糙——虚拟的粗糙，可她能感觉到那种质感。

“爹，您说，我们这一世，能彻底消灭邪恶吗？”

小七走过来，站在她身边：“不能。邪恶永远不会被彻底消灭。可我们可以让它变得弱小，让它无法伤害好人。”

赵寻看着他：“那我们就一直做下去。这一世不行，下一世继续。下一世不行，再下一世继续。”

小七笑了：“好。爹陪你。”

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第七节：暗影位面·潜入

三天后，老万送来了消息。

“暗影位面的坐标找到了。幽灵的身份也查到了。”

赵寻问：“是谁？”

老万说：“是元老会的第二号人物——那个在元老会倒台后选择投降的中年女性。她叫林雅。她表面上隐居在偏远位面，实际上在暗中操控一切。”

赵寻愣住了：“是她？可她不是投降了吗？”

老万说：“假投降。她在等机会。现在，机会来了。”