嬴瑶对这个制度很感兴趣。她问父亲：“父皇，亭长是谁任命的？”

嬴政说：“县里任命。亭长不是官，是吏。吏没有俸禄，只有工钱。做得好，可以升官；做不好，回家种地。”

嬴瑶又问：“三老呢？三老是谁？”

嬴政说：“三老是乡里有威望的老人。他们不拿朝廷的钱，可朝廷尊重他们。他们教百姓读书、识字、明理。”

嬴瑶点了点头。她觉得，这个制度很好。官是官，吏是吏，民是民。各司其职，各安其位。天下不乱。

第八节：淳于越之谏

淳于越不甘心。

他写了一篇长文，论述分封的好处、郡县的坏处。文章写得很漂亮，引经据典，文采斐然。他把文章呈给嬴政，希望嬴政能回心转意。

嬴政看了文章，没有说话。他把文章递给李斯。李斯看了，冷笑：“陛下，淳于越这是在蛊惑人心。臣建议，把他抓起来。”

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嬴政摇头：“不用。让他说。他说他的，朕做朕的。”

淳于越没有被抓，可他的文章被传开了。一些人私下议论，说淳于越说得对，分封才是正道。李斯觉得不对劲，对嬴政说：“陛下，这些人整天议论朝政，诽谤朝廷，不杀不足以平民愤。”

嬴政想了想，说：“不要杀。让他们议论。议论够了，自然就不议论了。朕不怕人议论。怕的是没人敢议论。”

嬴瑶对父亲的做法很佩服。她知道，父亲不是不生气，是能忍。能忍，才能成大事。

第九节：郡县之成

郡县制推行五年后，天下大治。

百姓们习惯了郡县制，觉得比以前好。以前在诸侯国，贵族们作威作福，百姓敢怒不敢言。现在，郡守是朝廷派来的，不敢乱来；做坏了，朝廷会换人。百姓的日子好过了。

嬴政有一次微服私访，走进一个村庄。他问一个老农：“老人家，你觉得现在的制度好吗？”

老农说：“好。以前俺们村的土地，被贵族占了一大半。现在，贵族没了，土地分给了俺们。俺们自己种，自己收，交完税，剩下的都是自己的。”

嬴政又问：“你觉得郡守怎么样？”

老农想了想，说：“俺没见过郡守。可俺知道，以前收税，乱七八糟的，名目多得很。现在好了，就一种税，交完就没事了。俺觉得，郡守应该是个好人。”

嬴政笑了。他知道，百姓觉得好，才是真的好。

回到宫里，他对嬴瑶说：“瑶儿，百姓说好。朕很高兴。”

嬴瑶说：“父皇，百姓说好，是因为您做对了。郡县制，是对的。”

嬴政摇头：“不是朕对，是制度对。好的制度，能让坏人变好；坏的制度，能让好人变坏。朕只是定了一个好制度。”

第十节：万世之基

郡县制推行十年后，嬴政站在咸阳宫的城墙上，看着脚下的咸阳城。

城很大，人很多，车水马龙，川流不息。他知道，这座城，是这个庞大帝国的中心。从这里发出的政令，能到达天下每一个角落。

“离姬，”他对身边的离姬说，“你看，这座城。朕在这里，管着天下。天下四十二郡，一千多个县，几万个乡，几十万个亭。每一个郡、每一个县、每一个乡、每一个亭，都听朕的。朕的政令，能到最远的地方。”

离姬点头：“陛下，您做到了。”

嬴政摇头：“不是朕一个人做到的。是李斯、是那些郡守、县令、亭长，是千千万万的官吏，一起做到的。朕只是开了个头。”

嬴瑶站在父亲身边，拉着他的手。她已经四十岁了，可在父亲面前，她还是那个小女孩。

“父皇，”她说，“郡县制，会一直用下去吗？”

嬴政沉默了一会儿，然后说：“朕不知道。也许会用很久，也许会被新的制度代替。可不管用什么制度，朕做的这件事，不会被忘记。天下人会用朕的郡县，记着朕的名字。”

嬴瑶看着远处的天空，那里有云，有鸟，有太阳。她知道，父亲老了。可她知道，父亲做的事，会一直传下去。一百年，一千年，一万年。

风吹过来，带着咸阳城千家万户的炊烟，带着郡县制下百姓的欢笑，带着这片古老土地上千年的呼吸。嬴政站在城墙上，看着他的江山。他的江山很大，大到看不到边。可他心里很平静。

因为他知道，他做完了该做的事。

（第1330章·完·待续）