第六节：三苗之乱

大禹六十岁那年，三苗叛乱。三苗是南方的大族，生活在云梦大泽以南。他们不服王化，不交贡赋，还经常骚扰边境，抢劫百姓。大禹派使者去劝说，三苗的首领不但不听，还把使者杀了。

大禹怒了。他召集九州的首领，商议讨伐三苗。首领们有的支持，有的反对。冀州的首领说：“禹，三苗偏远，征讨不易。不如安抚为主，以德服人。”

大禹摇头：“以德服人，是对讲道理的人。三苗杀了我的使者，这是挑战天下。不征讨，天下就没有规矩了。”

他亲自率军南征，带着启和伯益。大军从豫州出发，经过荆州，进入云梦大泽。三苗的军队在密林中埋伏，用弓箭和毒弩阻击大军。大禹的军队不熟悉地形，伤亡很大。启对父亲说：“爹，让我带一支人马，从侧翼包抄。”

大禹看着儿子，犹豫了一下：“你行吗？”

启挺起胸膛：“行。我是您的儿子。”

大禹点头：“好。去吧。小心。”

启带着一支精兵，从侧翼的密林中穿行，绕到了三苗军队的背后。他们趁着夜色，发动了突袭。三苗军队腹背受敌，溃不成军。三苗的首领被俘，三苗之乱平定。大禹站在云梦泽岸边，看着启押着俘虏回来，笑了。

“启，你长大了。”

启也笑了：“爹，我没给您丢脸。”

第七节：选贤

大禹七十岁那年，身体越来越差了。他知道，自己时日无多。他把皋陶叫到床前，对他说：“皋陶，我不行了。天下，就交给你了。”

皋陶跪下来，泪流满面：“禹，我……”

大禹摆手：“你行的。你比我强。你正直，公平，天下人都服你。你当了天子，天下人会过好日子的。”

皋陶摇头：“禹，我不行。我老了。我比你小不了几岁。我也快不行了。”

大禹愣住了。他看着皋陶花白的头发，深深的皱纹，忽然意识到，皋陶也老了。他们一起治水，一起治国，一起变老。他们都不是年轻人了。

“那谁行？”大禹问。

皋陶想了想：“伯益。伯益年轻，有德，有能。天下人都服他。他当了天子，天下人会过好日子的。”

大禹沉默了很久。然后他点头：“好。就伯益。”

他把伯益叫到床前，对他说：“伯益，我不行了。天下，就交给你了。”

伯益跪下：“禹，我不行。启比我强。启是你的儿子，有德有能。天下人都会服他。”

大禹摇头：“启不行。他太年轻了。他没有经验，没有威望。天下交给他，会乱的。”

伯益说：“禹，你错了。启跟着你治水，跟着你平三苗，跟着你巡狩天下。他有经验，有威望。天下人都知道他，都服他。他当了天子，天下人会更安心。”

大禹看着伯益，沉默了很久。然后他问：“你真的不愿意？”

伯益点头：“不愿意。我不是推辞，是真心的。启比我强。天下交给他，我放心。”

大禹叹了口气，把启叫到床前。他看着儿子，看了很久。启已经四十多岁了，正值壮年，高大威猛，目光坚定。他像他的父亲，也像他的母亲。他有父亲的坚韧，有母亲的聪慧。

“启，”大禹说，“你愿意当天子吗？”

启跪下：“爹，我愿意。但我不是为了自己，是为了天下人。我会像您一样，治水，治国，保护百姓。”

大禹笑了：“好。好孩子。”

第八节：禅让

大禹把天下传给了启。不是禅让，是世袭。这是中国历史上第一次世袭。后世的人说，大禹传子，家天下开始了。但大禹不这么想。他选过皋陶，皋陶老了。他选过伯益，伯益推辞了。他选来选去，只有启最合适。不是因为启是他的儿子，是因为启有德有能，天下人都服他。

大禹把九州的首领召集到阳城，当着他们的面，把天子的位置传给了启。他对首领们说：“从今天起，启就是天子。你们要像辅佐我一样，辅佐他。天下是天下人的天下，不是我大禹一个人的。启如果无德无能，你们就废了他，另选贤能。”

首领们跪下，齐声说：“禹，我们记住了。”