周员外骑着马，在田边转了一圈，看到了正在干活的归墟。

他勒住马，看了归墟好一会儿。

然后他问旁边的人：

“那个女人是谁？”

旁边的人说：

“是村里的寡妇，叫阿月。男人三年前死了，一个人带着孩子。”

周员外点点头，没说话，走了。

归墟不知道，从那天起，周员外就记住了她。

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第十一节：第三百天

第三百天。

周员外又来了。

这次他不是来收租子的，是专程来找归墟的。

他站在归墟家门口，看着院子里正在喂鸡的归墟，眼中闪过一丝贪婪。

归墟看到他，心里有些不安：

“周员外，您有事？”

周员外笑道：

“阿月，你一个人带着孩子，怪辛苦的。要不要到我府上去做事？我给你工钱，管吃管住，孩子也带去，有人照顾。”

归墟愣住了。

她没想到周员外会说这个。

她想了想，摇头：

“多谢周员外好意。我在家惯了，不想去。”

周员外的脸色变了变，但很快又笑起来：

“没事。你好好想想。想好了，让人捎个信给我。”

他转身上马，走了。

归墟看着他的背影，心里隐隐有些不安。

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第十二节：第四百天

第四百天。

周员外又来了。

这次他不是一个人来的，带着几个家丁。

他站在归墟家门口，皮笑肉不笑：

“阿月，我想好了。你嫁给我做小，你儿子我养。你也不用种地了，到府上享福去。”

归墟的脸色变了：

“周员外，您别开这种玩笑。”

周员外道：

“不是玩笑。我是真心的。你一个女人，带着孩子，多苦啊。跟了我，吃香的喝辣的，多好。”

归墟摇头：

“我不嫁。我男人死了，我就守着孩子过。”

周员外的脸色沉下来：

“阿月，你别不识抬举。我看上你，是你的福气。”

归墟退后一步：

“周员外，请您走。我不嫁。”

周员外冷笑：

“不嫁？你以为你能做主？”

他一挥手，几个家丁冲上来，就要抓归墟。

归墟急了，抄起旁边的锄头：

“你们别过来！过来我就跟你们拼命！”

就在此时，村里的男人们听到了动静，拿着锄头扁担赶过来。

周员外看了看那些村民，哼了一声：

“好。你等着。”

他带着家丁走了。

归墟瘫坐在地上，泪流满面。

小宝在屋里哭，哭得撕心裂肺。

小主，

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第十三节：逃离

那天夜里，归墟一夜没睡。

她知道，周员外不会善罢甘休。

她必须走。

离开这个村子，去一个周员外找不到的地方。

她收拾了一个包袱，装上几件换洗的衣裳，带上仅有的几个铜板，抱着小宝，悄悄离开了家。

天快亮的时候，她到了山脚下。

她回头看了一眼那个住了几十年的村子，眼泪流了下来。

但她没有停下。

她抱着小宝，向山里走去。

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第十四节：山路

归墟抱着小宝，在山里走了三天三夜。

饿了，吃野果。

渴了，喝山泉。

累了，找个山洞歇一歇。

小宝很乖，不哭不闹，只是睁着大眼睛，看着娘。

归墟看着他，心里又酸又疼：

“小宝，娘对不起你。让你跟着娘受苦。”

小宝不懂，只是伸出小手，摸摸娘的脸。

归墟的眼泪又流下来。

第四天，她终于走出了大山。

眼前是一个小镇。

镇子不大，只有一条主街。

归墟抱着小宝，走进镇子。

她找了个墙角，坐下来，开始乞讨。

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第十五节：乞讨

归墟从来没想过，有一天自己会乞讨。

但她没有办法。

身上没钱，没有吃的，没有住的地方。

她只能乞讨。

她抱着小宝，跪在街角，低着头，一声不吭。

有人路过，看她可怜，扔下一个铜板。

有人嫌她脏，绕道走开。

有人骂她，叫她滚。

归墟都忍了。

只要能活下去，能养活小宝，什么都忍了。

小宝饿了，就给他喂奶。

小宝困了，就抱着他睡。

小宝哭了，就轻轻哄他。

归墟觉得，自己的心，已经硬得像石头一样。

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第十六节：第一百天

第一百天。

归墟在那个小镇上乞讨了一百天。

一百天里，她尝尽了人间的冷暖。

有的人好，给她吃的，给她穿的。

有的人坏，骂她，打她，赶她走。

归墟都忍了。

她只在乎一件事：

小宝。

小宝瘦了，但精神还好。

他会叫“娘”了，会笑了，会伸出小手要抱抱了。

归墟看着他，心里又酸又甜。

这是她的儿子。

她的命根子。

只要他在，她就能活下去。

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第十七节：第三百天

第三百天。

归墟离开了那个小镇。

她攒了一些钱，够买一张车票了。

她听说，南边有个大城，叫江城，人多，好讨生活。

她决定去那里。

她买了车票，抱着小宝，上了车。

车走了三天三夜，终于到了江城。

江城果然很大，比那个小镇大得多。

街上人来人往，车水马龙。

归墟抱着小宝，站在街角，看着那些来来往往的人，心里有些茫然。

这么大的城，她该去哪儿？

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第十八节：江城

归墟在江城找了半个月，终于找到一个落脚的地方。

是一间破旧的小屋，在城边的一条小巷子里。

屋子很小，只能放下一张床，一张桌子。

但归墟已经很满足了。

她开始在城里找活干。

给人洗衣裳，给人做饭，给人打零工。

什么活都干，只要能赚钱。

小宝托给邻居一个大娘照看，每天给她几个铜板。

归墟每天早出晚归，累得腰都直不起来。

但看着小宝一天天长大，她就觉得值。

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第十九节：第五百天

第五百天。

小宝两岁半了。

他已经会跑会跳，会说很多话了。

每次归墟回家，他都会扑过来，抱住她的腿：

“娘，你回来啦！”

归墟抱起他，亲一口：

“小宝乖，今天有没有听大娘的话？”

小宝点头：

“听了。小宝最乖了。”

归墟笑了。

笑着笑着，眼泪流下来。

她抱着小宝，心里又酸又甜。

这就是她的儿子。

她的命根子。

只要他在，她就什么都不怕。

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第二十节：第八百天

第八百天。

小宝三岁了。

归墟在江城站稳了脚跟。

她在城里的一个大户人家找到了长工活，给人洗衣裳做饭，一个月有一两银子的工钱。

她租了一间稍大一点的屋子，把小宝接回来自己带。

每天做工的时候，就把小宝送到隔壁大娘家。

收工的时候，再接回来。

小宝很乖，从来不闹。

归墟看着他，心里满是欣慰。

这孩子，懂事得让人心疼。

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第二十一节：第一千天

第一千天。

小宝三岁半了。

归墟开始教他认字。

她买了几本书，每天收工回来，就点着油灯，教小宝认字。

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小宝学得很快，没几天就认了几十个字。

归墟高兴得不得了：

“小宝真聪明！将来一定能考状元！”

小宝眨眨眼睛：

“娘，什么是状元？”

归墟笑了：

“状元就是最厉害的人。读书读得最好的人。”

小宝点点头：

“那我要考状元！让娘过好日子！”

归墟的眼泪涌出来：

“好。娘等着。”

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第二十二节：第一千五百天

第一千五百天。

小宝四岁了。

归墟的工钱涨了，一个月有二两银子。

日子好过了一些。

她给小宝买了新衣裳，买了新鞋子，买了新书包。

小宝穿着新衣裳，高兴得不得了：

“娘，这衣裳真好看！”

归墟笑了：

“小宝穿着更好看。”

小宝抱着她：

“娘，你真好。”

归墟摸摸他的头：

“傻孩子，你是娘的儿子，不对你好对谁好？”

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第二十三节：第二千天

第二千天。

小宝五岁了。

归墟送他去学堂读书。

学堂的先生姓林，是个五十多岁的老先生，学问很好。

他看了看小宝，点点头：

“这孩子聪明，是个读书的料。”

归墟高兴得合不拢嘴：

“先生，那就麻烦您了。”

林先生道：

“放心。我会好好教他的。”

从那以后，小宝每天去学堂读书。

归墟每天做工赚钱，供他读书。

日子虽然苦，但有了盼头。

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第二十四节：第三千天

第三千天。

小宝七岁了。

他已经读了两年书，认得很多字，还会背《三字经》《百家姓》。

林先生经常夸他，说他将来一定有出息。

归墟听着，心里比吃了蜜还甜。

一天晚上，小宝问她：

“娘，我爹呢？我怎么从来没见过我爹？”

归墟愣了一下，然后道：

“你爹……在你很小的时候就没了。”

小宝道：

“我爹是什么样的人？”

归墟想了想：

“你爹是个好人。老实，能干，对娘很好。他进山打猎，想多赚点钱，给你买好吃的。结果……”

她说不下去了。

小宝抱住她：

“娘，不哭。我长大了，会孝顺你的。”

归墟抱着他，泪流满面。

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第二十五节：第四千天

第四千天。

小宝九岁了。

他读书读得越来越好，林先生说他可以考县学了。

归墟高兴坏了，更加拼命做工赚钱。

她每天起早贪黑，什么活都干。

累得腰都直不起来，但她不觉得苦。

只要小宝有出息，再苦也值。

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第二十六节：第五千天

第五千天。

小宝十一岁了。

他考上了县学，要去县里读书。

归墟送他到县城，给他找了一个住处，又托人照顾他。

临走的时候，小宝拉着她的手：