所有人都愣住了，惊疑不定地看着恢复平静的深渊，又看看赵艳华手中的星枢令和那扇微微发光的金属门。
“这……这是怎么回事？”一名队员结结巴巴地问道。
明烛星官若有所思：“难道……星枢令不仅仅是钥匙，还拥有某种权限，可以命令或安抚深渊的守卫？或者说，那怪物并非纯粹的墟兽，而是上古遗留的守护机制，只是被污染影响了？”
雷罡看向赵艳华：“赵先生，您觉得呢？”
赵艳华摩挲着温热的星枢令，心中念头飞转。星枢令是天枢大星官所赠，若真能控制深渊守卫，为何之前圣殿的探险队还是全军覆没？是星枢令权限不够？还是说……刚才那暗影的退去，并非因为星枢令，而是其他原因？比如，自己身上某种特质（如莲芯、紫薇星衍丹）被识别？
他隐隐感觉，事情没这么简单。尤其是刚才暗影闭眼前，那丝迷惑的眼神，让他有些在意。
“不管如何，危机暂时解除。”赵艳华收起思绪，看向金属门，“先开门，进入通道。此地不宜久留。”
众人回过神来，连忙协助清理门前的枯萎血藤和锈蚀。赵艳华将星枢令按入门上的六角形凹陷。
咔哒……咔哒咔哒……
一阵沉闷的机括运转声从门后传来，厚重的金属门缓缓向内打开一道缝隙，一股陈旧、冰冷、带着淡淡霉味和金属气息的气流涌出。
门后是一条倾斜向下的宽阔通道，四壁由金属板拼接而成，上面同样铭刻着星纹，只是许多地方已经脱落或暗淡。通道内没有光源，一片漆黑，只有众人手中的照明器具和护体光芒照亮前方有限的范围。
“保持警惕，依次进入。”雷罡率先踏入通道，双斧横在身前。
队伍鱼贯而入。通道比想象中更长，且不断向下延伸。空气中残留着微弱的辐射和污秽波动，但比外面要淡得多。沿途可以看到一些战斗痕迹和散落的破损仪器，似乎不久前刚有人经过。
走了约一刻钟，前方出现了一道岔路口。左右各有一条通道，按照地图标注，左侧通往“核心控制室”，右侧通往“能源调节阵列”和“星核阵列室”。
“先去核心控制室，查看核心整体状况和受损星核的具体位置。”明烛星官建议。
雷罡点头，正要转向左侧通道，赵艳华却忽然开口：“等等。”
他蹲下身，用手指捻起岔路口地面上的一点几乎看不见的暗红色粉末，放在鼻尖轻嗅，又用星力感知。
“是‘浊晶’粉末，很新鲜，不超过两个时辰。”赵艳华眼神锐利起来，“有人在我们之前进来了，而且……很可能带着被污染的东西，或者本身就是污染源。”
众人心中一凛。圣殿最近并未派出其他队伍，而且星枢令只有一枚，在天枢大星官手中，如今给了赵艳华。那会是谁？
“难道是之前失陷的探险队中有人幸存，但被污染控制了？”影梭猜测。
“或者……”赵艳华看向右侧通道，“有‘外人’通过其他途径进入了这里，目标也是星核阵列。”
他取出那块得自蛛魔的、最大的浊晶，以及血魂寻踪盘。略微催动寻踪盘，盘面猩红指针立刻颤动起来，指向右侧通道深处，并且微微向下倾斜。
“右侧通道下方，有强烈的同源反应，而且……不止一个。”赵艳华沉声道，“控制室可以稍后再去，我们必须先弄清楚，下面到底是什么人，想干什么。”
雷罡有些犹豫，修复核心是首要任务，节外生枝可能会带来更大风险。
明烛星官却道：“赵先生说得对。若真有外人潜入，意图破坏星核阵列，那么即便我们修复了控制部分，也于事无补。必须先清除隐患。”
雷罡也不是优柔寡断之人，当即点头：“好！转向右侧，小心前进！”
队伍转向右侧通道。这条通道更加狭窄，且坡度更陡。空气中那股淡淡的污秽气息也明显加重。沿途开始出现一些散落的、被吸干了能量、黯淡无光的星核碎片（普通碎片），以及更多战斗痕迹，有些痕迹还很新。
又向下行进了约百丈，前方隐约传来微弱的光芒和……说话声？
队伍立刻停下，收敛气息，缓步靠近。
通道尽头，连接着一个巨大的、半球形的洞窟。洞窟中央，是一个复杂的、由无数金属管道和能量导管连接而成的环形平台，平台上分布着三十六个凹槽，其中十九个凹槽中的星核碎片黯淡无光，另外十七个则散发着微弱的星辉——这里正是“星核阵列室”！
而在平台下方，靠近洞窟边缘的阴影中，赫然站着五道身影！
其中四人，身穿与古星墟遗民风格迥异的黑色紧身战斗服，外面罩着暗红色的斗篷，脸上戴着狰狞的金属面具，只露出冰冷的眼睛。他们气息阴冷，周身环绕着淡淡的血煞之气，修为皆在筑基后期到巅峰。此刻，他们正手持特制的工具，小心翼翼地试图从那些黯淡的星核碎片凹槽中，撬取碎片！
小主，
为首一人，则让赵艳华瞳孔骤缩！
那人并未穿黑色战斗服，而是一身洗得发白的圣殿低级执事灰袍！他背对着通道方向，正对着一个悬浮在半空的、由暗红色能量构成的模糊虚影躬身汇报，声音带着谄媚与狂热：
“……大人，目前已成功取下七枚被‘蚀源’浸染的星核碎片，能量纯度很高，正在封装……剩余十二枚，因与阵列连接较深，且能量流失严重，需要更多时间……请‘眼’再赐予一些‘蚀源’，加速剥离过程……是，是，属下明白，会小心那些遗民……不过根据内线消息，圣殿派出的修复队伍应该还在乱流石林挣扎，一时半刻到不了这里……”
圣殿的内鬼！而且听其语气，似乎与裂谷深处的污染源（“眼”）直接联系！
赵艳华眼中寒光暴闪。他终于明白，为何圣殿之前的行动屡屡受挫，为何污染总能精准地破坏关键节点！原来圣殿内部早已被渗透！
雷罡、明烛等人也是又惊又怒，尤其是明烛星官，气得浑身发抖，几乎要立刻冲出去清理门户。
赵艳华按住明烛，传音道：“稍安勿躁。听他们说完，弄清他们的目的和‘内线’是谁。”
这时，那暗红色虚影发出嘶哑低沉、仿佛金属摩擦般的声音：“……做得好……‘眼’很满意……加快进度……待所有被蚀星核取回，‘眼’的力量将更进一步……届时，彻底掌控此界枢纽，打开‘归墟之门’，迎接吾主降临……你，当为首功……”
“属下愿为吾主效死！”灰袍内鬼激动得声音发颤。
“归墟之门”？吾主降临？赵艳华心中一沉。这背后的阴谋，似乎比想象的更加可怕。他们不仅是要破坏古星墟，似乎还想利用这里的某种设施，打开通往某个更恐怖存在的“门”！
不能再等了！
赵艳华对雷罡等人打了个手势，示意准备动手。
然而，就在他们准备暴起发难的瞬间——
那名背对着他们的灰袍内鬼，似乎感应到了什么，猛地转过身来！
那是一张约莫四十岁、面容普通、甚至有些憨厚的脸，属于圣殿内一个负责物资调配、一向低调寡言的执事，名叫“王碌”。但此刻，他那双平日里总是半眯着的眼睛里，却闪烁着残忍、狡诈与疯狂的红光！
“有老鼠！”王碌厉喝一声，毫不犹豫地捏碎了手中一枚暗红色的符石！
轰！
一股强大的污秽精神冲击，混杂着刺耳的尖啸，以他为中心爆发开来，瞬间席卷整个洞窟！这冲击并非物理攻击，而是直接作用于神魂！
赵艳华早有防备，紫府莲芯清光大放，轻松抵御。雷罡、明烛等人虽猝不及防，但修为高深，也只是闷哼一声，并未受创。但队伍中两名修为稍弱的队员，却惨叫着抱头倒地，七窍渗出黑血！
与此同时，那四名黑衣人也反应过来，立刻放弃撬取星核，身影如电，分别扑向通道口和星核阵列平台，显然要阻止赵艳华他们靠近，并掩护王碌和正在进行的“工作”。
“动手！拿下他们！尤其是那个叛徒！”雷罡怒吼，率先冲出，双斧带着雷霆之势劈向最近的一名黑衣人。
大战，瞬间爆发！