韩锋沉默片刻，道：“以赵师弟的心性和处境，黑风山脉虽然危险，却也可能是他认为相对安全、有机会获取资源提升实力的地方。而且……我总觉得，他身上藏着大秘密，来此或许另有目的。我们小心探查便是，若真遇上……尽量带他回宗门，听候发落，总比他在外漂泊，或被其他不轨之人擒杀要好。”

刘雨轻叹一声：“赵师弟也真是……明明有大好前程，却弄成现在这样。”

王翰嘀咕道：“还不是周家……”

“慎言！”韩锋低声喝止，“宗门之事，非我等可以妄议。休息一晚，明日我们前往‘黑岩城’，那里是散修聚集地，消息灵通，或许能打听到些什么。”

“是。”

隔壁房间陷入了安静。

赵艳华缓缓吐出一口浊气，眼神复杂。

韩锋三人，竟然不是来杀自己的，反而有维护之意？这倒是出乎他的意料。看来宗门内部也并非铁板一块，严长老那边或许对自己并未完全放弃。韩锋此人，也确实如他之前感受的那般，正直而重情义。

但即便如此，他也不能现身相见。一来自己状态特殊，难以解释；二来周震海一系必然也有眼线，一旦暴露，会给韩锋他们带来麻烦，也让自己陷入更危险的境地；三来，他并不想回宗门接受那前途未卜的“调查”。他需要自由，需要时间来弄清楚自身变化和寻找解决之道。

“黑岩城……”赵艳华记住了这个名字。那是黑风山脉外围最大的散修聚集地和交易城市，鱼龙混杂，消息灵通，或许是自己下一步该去的地方。韩锋他们去那里，自己或许可以暗中跟随，既能获取信息，也能借他们的眼观察是否还有其他追兵。

打定主意，赵艳华不再多想，继续闭目调息，同时分出一缕心神，留意着隔壁的动静。

翌日清晨，韩锋三人早早离开客栈，向着西北方向而去。

赵艳华等他们走远，才结账离开，不紧不慢地远远吊在后面。他如今身法更胜从前，又有山林掩护，跟踪起来并不困难。

一路无话。

三日后，前方地平线上，出现了一座依山而建的巨大城池轮廓。城墙黝黑，仿佛是用黑风山脉特有的黑曜石垒砌而成，在阴沉的天色下，显得厚重而压抑。城门口人流络绎不绝，修士、凡人、商队混杂，气息杂乱，却透着一股勃勃生机与混乱交织的味道。

黑岩城，到了。

韩锋三人在城门口稍作停留，便融入人流进城。

赵艳华在远处观察了片刻，也迈步向城门走去。他知道，这座城池，将是他踏入真正江湖、直面风雨的第一个重要舞台。

城门口有守卫盘查，但似乎并不严格，只需缴纳一块下品灵石的入城费即可。赵艳华交了灵石，顺利进城。

城内街道宽阔，但建筑杂乱，高矮不一，店铺林立，吆喝声、讨价还价声、乃至争斗叫骂声不绝于耳。空气中弥漫着各种气味：灵草香、丹药味、妖兽腥气、还有汗味和尘土味。这里的修士修为参差不齐，从炼气初期到筑基后期都能见到，甚至偶尔能感受到一两股令人心悸的金丹气息一闪而过。

真正是龙蛇混杂，危机与机遇并存。

赵艳华收敛气息，如同一个最普通的低阶散修，漫步在嘈杂的街道上。他的目光看似随意扫过两旁的店铺和摊位，实则留意着各种信息，尤其是关于血骨老祖、近期异动、以及是否有关于自己（或类似特征修士）的悬赏或通缉。

很快，他就在一处公告栏上，看到了数张画像。其中一张，画得与他有六七分相似，标注着“青云宗叛逆弟子赵某，炼气九层，擅火法，左臂或有异，提供确切线索者赏灵石五百，擒杀者赏一千。”落款是一个陌生的代号，但赵艳华猜测，这多半是周震海或周厉通过黑市发布的悬赏。价格不算最高，但足以让不少亡命之徒动心。

“果然……”赵艳华心中一沉，但并未慌乱。他早就料到会有这一出。好在自己左臂异状已能隐藏，气息也有所改变，只要小心一些，不那么倒霉地直接撞上认识自己的人（比如周厉），短时间内应该不会暴露。

他继续前行，在一家看起来颇为热闹的酒楼“百味楼”前停下。酒楼是打探消息的好地方。

走进酒楼，嘈杂声浪扑面而来。赵艳华选了个靠窗的角落坐下，点了一壶灵茶，几样普通小菜，默默听着周围的议论。

“……听说了吗？‘毒蝎’佣兵团前天在狼牙谷栽了，全团二十几号人，一个都没回来！据说死状极惨，精血都被抽干了！”

“又是血骨老祖那帮杀千刀的干的？”